Vitaminele probiotice, denumite adesea suplimente probiotice, sunt folosite de mulți oameni pentru a ajuta la creșterea cantității de bacterii bune care trăiesc în interiorul intestinelor lor. Această bacterie bună poate fi eradicată cu ajutorul antibioticelor, ceea ce ar putea duce la probleme cu digestia și funcționarea sistemului imunitar. Probioticele sunt prezente în mod natural în unele alimente, în special în iaurt, dar nu toată lumea mănâncă aceste alimente în mod regulat. Vitaminele sau suplimentele care conțin probiotice pot fi răspunsul pentru persoanele care doresc să crească bacteriile bune fără a depinde de anumite alimente pentru a obține suficient.
Unele dintre beneficiile vitaminelor probiotice pot include îmbunătățirea funcției sistemului imunitar și absorbția nutrienților. Persoanele care au intoleranță la lactoză sau care suferă de sindromul colonului iritabil raportează adesea că vitaminele probiotice ajută la scăderea efectelor secundare pe care le experimentează adesea. Probioticele pot ajuta, de asemenea, la ținerea la distanță a infecțiilor cu drojdie, care tind să apară mai mult în timp ce o persoană ia antibiotice. Chiar dacă antibioticele pot ucide în mod eficient bacteriile rele, ele ucid bacteriile bune împreună cu cele rele. Vitaminele probiotice pot ajuta la refacerea bacteriilor bune.
Aceste vitamine pot provoca unele efecte secundare, dar nu toată lumea le experimentează. De cele mai multe ori, efectele secundare sunt temporare și relativ minore. Balonarea, gazele și unele crampe abdominale pot fi experimentate de o persoană care ia suplimente probiotice. Bea multă apă și limitarea alimentelor care sunt foarte bogate în fibre ar putea fi benefice pentru a atenua o parte din disconfortul asociat cu aceste efecte secundare cât durează. Este foarte important ca o persoană cu orice tip de boală gravă să-și întrebe medicul înainte de a lua vitamine probiotice sau orice alt supliment alimentar, deoarece există întotdeauna șansa ca acestea să facă mai mult rău decât bine.
Unii experți consideră că nu există nicio garanție că vitaminele probiotice sunt benefice, deoarece microorganismele care trăiesc în interiorul suplimentelor ar putea să nu mai fie în viață în momentul în care o persoană cumpără produsul și îl ia. Dacă vitaminele au fost fabricate cu câteva luni înainte de data la care cineva le cumpără, este posibil să nu existe atât de multe bacterii vii în fiecare supliment ca ceea ce este anunțat. Sursele de alimente care conțin probiotice, cum ar fi bananele, iaurtul și mai multe tipuri de brânză, pot fi în continuare cea mai bună sursă. În ciuda acestui fapt, există încă șansa ca vitaminele probiotice să fie benefice pentru persoanele care consumă rareori alimente bogate în bacterii sănătoase.