Giorgio Vasari a fost un pictor, arhitect și biograf italian din secolul al XVI-lea. El este cel mai bine cunoscut pentru lucrarea sa extinsă în trei volume despre viețile artiștilor italieni, numită Le Vite delle più eccellenti pittori, scultori, ed architettori (Viețile celor mai excelenți pictori, sculptori și arhitecți), care include informații biografice și anecdote. asupra a peste 16 dintre colegii săi artiști. Le Vite este considerată încă o resursă de referință valoroasă astăzi, deși nu este în întregime precisă și este cel mai bine completată cu cercetări mai moderne.
Giorgio Vasari s-a născut la 30 iulie 1511 în Arezzo, Toscana și a fost ucenic în tinerețe la pictorul de vitralii Guglielmo da Marsiglia. Vasari a studiat arta la Veneția și Roma de la vârsta de 16 ani, l-a întâlnit pe Michaelangelo și a studiat lucrările lui Rafael și ale contemporanilor săi. Deși nu este bine amintit pentru contribuțiile sale artistice de astăzi, Vasari a fost foarte admirat și de succes în timpul vieții sale.
Membru al școlii manieriste, Vasari a avut patroni în rândul familiei Medici și a lucrat în multe dintre orașele importante ale Italiei, inclusiv Florența, Roma, Napoli și orașul său natal Arezzo. Unele dintre lucrările sale pot fi văzute încă în toată Italia. Vasari și-a construit o casă în Arezzo în 1547 și a decorat-o cu picturi. Astăzi, este deschis publicului ca muzeu în onoarea artistului.
Vasari a publicat pentru prima dată Le Vite în 1550, urmat de o ediție extinsă cu gravuri ilustrative în lemn în 1568. Este considerat primul istoric de artă italian și este creditat cu inventarea termenului Renaștere. Deși Le Vite este destul de diferit în multe privințe de lucrări similare scrise de atunci, formatul enciclopedic al lui Vasari a fost frecvent imitat.
Le Vite este puternic părtinitoare față de artiștii florentini și plin de povești apocrife, iar acuratețea datelor din original a lăsat mult de dorit. Cu toate acestea, a fost prima lucrare de acest gen și oferă o privire neprețuită asupra tărâmului artistic al zilelor lui Vasari. Giorgio Vasari a murit la Florența la 27 iunie 1574. Le Vite a fost tradus în engleză, franceză și germană.