Se spune că Stephen Hawking este una dintre cele mai strălucite minți științifice ale vremurilor noastre. Fără îndoială, un om de mare geniu, Hawking este profesor lucasian de matematică la Universitatea din Cambridge – post deținut cândva de Sir Isaac Newton – și un autor de bestselleruri. Cartea sa, A Brief History of Time, a fost atât de populară încât a fost pe lista celor mai bine vândute britanici timp de 237 de săptămâni.
Stephen Hawking s-a născut la 8 ianuarie 1942 la Oxford, Anglia. A urmat Universitatea din Oxford, unde a studiat fizica. A obținut o diplomă cu onoare de primă clasă în Științe ale Naturii după trei ani. Hawking a continuat să studieze cosmologia teoretică la Cambridge. La Cambridge au apărut primele simptome ale bolii care, în cele din urmă, l-ar face imobil. Scleroza laterală amiotrofică (boala Lou Gehrig) a schimbat inevitabil viața lui Hawking.
Contrar credinței populare, însă, această boală nu l-a făcut să-și piardă vocea. Această dezvoltare a fost cauzată de pneumonie, pe care a contractat-o în timpul unei vizite la CERN din Geneva în 1985. Pneumonia i-a îngreunat atât de mult respirația încât a fost necesară o traheotomie. Operația l-a făcut mut.
Domeniile principale de cercetare ale lui Stephen Hawking sunt cosmologia teoretică și gravitația cuantică. Cu propriile sale cuvinte, el este cel mai interesat să examineze legile de bază care fac universul ceea ce este. El a susținut unificarea Teoriei generale a relativității și a teoriei cuantice a lui Einstein și este cel mai cunoscut pentru studiul său asupra găurilor negre. În 1974, el a postulat ceea ce este acum cunoscut sub numele de „Radiția Hawking”, calculând că găurile negre creează și emit particule subatomice termic.
S-a căsătorit cu Jane Wilde în 1965 și, ulterior, a avut trei copii. Cuplul s-a despărțit în 1991, iar Hawking s-a căsătorit apoi cu asistenta sa de multă vreme, Elaine Maison, în 1995. De altfel, primul soț al lui Elaine Maison, David Maison, a fost omul care a proiectat primul sintetizator vocal al lui Hawking, fără de care Hawking nu ar avea mijloace adecvate de conversație. . Stephen Hawking a cerut divorțul de Elaine Maison în 2006.
Profesorul Stephen Hawking este primul tetraplegic care a încercat să plutească în gravitate zero. Această încercare a fost făcută parțial pentru a pregăti un zbor spațial suborbital planificat, programat să aibă loc în 2009 cu Virgin Galactic. Miliardarul Richard Branson s-a angajat să plătească toate costurile zborului.