Walter Cronkite este probabil unul dintre cele mai recunoscute nume din jurnalismul de televiziune din trecut. Acoperirea sa asupra diferitelor evenimente, cum ar fi moartea președintelui Kennedy, scandalul Watergate, primul Moonwalk din SUA și comentariul său de-a lungul misiunii Apollo 13 care aproape s-a încheiat cu dezastru, sunt emblematice în televiziunea americană. El a fost la un moment dat etichetat „cel mai de încredere om din America”, datorită poziției sale drepte, acoperirii sale cuprinzătoare și pentru că a fost asociat cu relatarea multor evenimente definitorii din a doua jumătate a secolului al XX-lea în calitatea sa de reporter special și prezentator pentru știrile de noapte CBS.
Cronkite este din Missouri prin naștere, copilul doctorului Leland Walter Cronkite. S-a născut în 1916 și a locuit în Missouri până la vârsta de zece ani, când familia s-a mutat apoi la Houston, Texas. În Texas, a urmat liceul și liceul și apoi a urmat pentru scurt timp Universitatea din Texas, Austin. Walter Cronkite a părăsit facultatea înainte de a absolvi, atras de dorința lui de a urma o carieră în jurnalism.
După ce a lucrat pentru mai multe ziare, Cronkite a obținut prima sa poziție de „difuzare” la postul de radio WKY din Oklahoma City. Până în 1936, lucra în Kansas City, Missouri, la KCMO, unde și-a cunoscut viitoarea soție, Mary Elizabeth Maxwell. Cei doi s-au căsătorit în 1940, iar căsătoria lor, spre deosebire de atâtea alte căsătorii cu celebrități de astăzi, a durat doar mai puțin de 65 de ani, până la moartea lui Mary în 2005.
În 1937, Walter Cronkite a devenit jurnalist pentru United Press și a început să acopere eforturile celui de-al Doilea Război Mondial la locație. Această acoperire îndrăzneață i-a adus o atenție considerabilă și a fost selectat în 1950 de Edward R. Murrow să se alăture rețelei de televiziune CBS. Termenul de ancoră de televiziune a fost folosit pentru prima dată pentru a descrie acoperirea de către Cronkite a primelor Convenții televizate ale Democraților și Republicanilor în 1952. În 1953, Cronkite a găzduit emisiunea populară de istorie bazată pe știri, You Are There, care a fost difuzată până în 1957 și a fost reînviată și difuzată din nou pentru adolescenților din anii 1970.
Cronkite a câștigat poziția de prezentator principal în 1962, într-un fel o poziție definitorie a carierei, deoarece a devenit gazda CBS Evening News. În primele etape ale acestei slujbe, CBS a fost puternic învinsă în rating de știrile NBC. CBS a început un târâș lent spre vârf și, în cele din urmă, a depășit programul NBC în mod constant în rating până în 1970.
Ca jurnalist de televiziune, Walter Cronkite nu este amintit doar pentru că a acoperit unele dintre cele mai importante evenimente din istoria SUA, inclusiv pentru că și-a introdus opinia ocazională despre lipsa de viabilitate a războiului din Vietnam, dar a avut și o voce distinctă, la care mulți ar putea relata. S-a antrenat în mod special să vorbească într-un ritm mai lent, aproximativ 120 de cuvinte pe minut. Alți reporteri au avut tendința de a vorbi cu 150-160 de cuvinte pe minut.
Cronkite a fost forțat de CBS să se pensioneze în 1980, deoarece la acea vreme rețeaua avea o politică obligatorie de „retragere la 65 de ani”. El a continuat să fie activ în lumea jurnalismului, contribuie la organizații de caritate și își exprimă părerea despre politica americană, inclusiv cel mai recent sentimentele sale despre eșecul războiului dintre America și Irak, pe care îl compară cu Vietnamul. Încă mai face apariții personale, face voce off și narațiune și rămâne o voce importantă în America. În plus, Walter Cronkite a fost recunoscut cu numeroase premii, inclusiv Medalia Prezidenţială a Libertăţii. Și-a arătat capacitatea de a se schimba cu vremurile prin blogging pentru Huffington Post. El este adesea cunoscut de americani prin declarația sa de semnare de la CBS Evening News: „și așa stau lucrurile”.