Lucrătorii migranți se pot confrunta cu provocări precum condițiile de muncă periculoase, angajatorii care exploatează, agresiuni și muncă forțată sau sclavă. Organizația Națiunilor Unite, printre alte organizații, a luat măsuri pentru a defini și a apăra drepturile lucrătorilor migranți, inclusiv imigranții fără acte care nu au același statut legal ca și lucrătorii care se află într-o țară cu acordul guvernului. Astfel de muncitori pot fi găsiți în medii domestice, ateliere de lucru, unități de producție și medii agricole, efectuând o varietate de muncă. Aceasta include adesea munca necalificată.
O problemă pentru unii lucrători migranți este constrângerea muncii. Lucrătorii fără acte pot fi neplătiți sau prost plătiți și pot avea acte de identitate confiscate de către supraveghetori care îi avertizează că raportarea situației către organele de drept va duce la deportare. Furtul de salarii, în care angajatorii promit să plătească salariile și nu fac plățile convenite, este o altă problemă pentru lucrătorii migranți. Unii sunt, de asemenea, ademeniți într-o țară sub pretexte false; de exemplu, unui muncitor i se poate promite un loc de muncă la un spital și apoi trimis la o casă privată ca îngrijitor.
Condițiile de muncă periculoase sunt, de asemenea, o problemă, deoarece lucrătorii migranți tind să fie angajați în industrii periculoase și este posibil ca angajatorii să nu respecte legile de sănătate și siguranță. Aceasta poate include expunerea la pesticide și erbicide, echipamente grele întreținute necorespunzător și căldură sau frig extrem. Protecțiile normale de lucru, cum ar fi limitele orelor de lucru și pauzele programate, pot să nu fie acordate, iar oamenii pot munci timp de 12 ore sau mai mult fără pauză sau acces la o baie. Acest lucru poate crea o problemă de sănătate publică; lucrătorii de pe teren se pot ușura pe teren, de exemplu, potențial transmiterea agenților patogeni către consumatori.
Unii angajatori pot oferi locuințe lucrătorilor migranți, dar aceasta poate fi de calitate inferioară și poate fi periculoasă. Cablurile expuse, toaletele cu groapă prost întreținute și alte probleme de sănătate și siguranță pot face locuința neplăcută și nesigură pentru lucrători. Lucrătorii cu statut de imigrare fără acte pot fi, de asemenea, închiși în locuința lor de către angajatori și maiștri și pot fi intimidați să nu se plângă sau să raporteze condițiile proaste de muncă.
Agresiunea fizică și sexuală reprezintă, de asemenea, riscuri potențiale pentru lucrătorii migranți. Angajatorii și supraveghetorii pot abuza lucrătorii și îi pot amenința cu tăcere. Munca copiilor este o altă problemă documentată cu lucrătorii migranți în multe țări, iar copiii aflați în această situație de obicei nu au acces la educație și alte resurse. Îngrijirea sănătății pentru lucrătorii de toate vârstele poate fi limitată, ceea ce poate permite răspândirea bolii, în plus față de complicațiile severe din afecțiuni tratabile, care nu au fost abordate până când a fost prea târziu.