Cel mai bun cuptor cu abur metalic poate varia foarte mult, în funcție de scopul său pentru gătit. Aceste unelte de bucătărie pot fi făcute pentru o bucătărie standard, pentru o bucătărie industrială sau pentru utilizare în aer liber într-o excursie de camping. Variațiile fiecărui tip de aburi metalic sunt multe, dar includ intervalul de temperatură, dimensiunea și materialele de construcție. De asemenea, pot avea diferite surse de căldură. Aparatele cu aburi pot încălzi folosind electricitate sau pot face parte dintr-o unitate care aburează alimente folosind căldura de la o sobă. Un tip special de abur numit dim sum steamer este folosit pentru a face găluște aburite în stil asiatic.
De cele mai multe ori, dimensiunea este cel mai important aspect al unui vaporizator metalic, fie că este electric sau un model de plită. Un cuptor electric cu abur prea mic nu se va potrivi cu toate alimentele care trebuie gătite, în timp ce un cuptor electric cu abur prea mare ocupă spațiu considerabil pe blat și utilizează mai multă energie pentru a încălzi. Un cuptor cu aburi prea mare s-ar putea să nu funcționeze cu vasele de gătit existente, deoarece aceste aburi sunt adesea introduse în oale pentru a aburi mâncarea. Cumpărând o dimensiune puțin mai mare decât aveți nevoie în general, vă poate ajuta să vă asigurați că aveți spațiu în cuptorul cu abur pentru a aburi cantități mai mari de alimente, dacă este necesar. Unele aparate de aburi sunt stivuibile, oferind mai mult spațiu de gătit în același spațiu pentru oală.
Durabilitatea poate fi o problemă cu unele aburi ieftine. Un bucătar care folosește un abur pentru uz industrial sau în aer liber ar beneficia cel mai mult dacă se concentrează asupra durabilității aparatului cu abur, deoarece aburii utilizați în aceste aplicații au mai multe șanse să se deterioreze sau să se uzeze. Dacă un abur metalic este probabil să fie utilizat în mod intens, este important să obțineți unul fabricat din metal gros, durabil, care să reziste la deteriorare, deformare și întindere. Un bun indiciu al durabilității unui abur metalic poate fi grosimea metalului. Dacă metalul este subțire, este mai probabil să se destrame sau să se deterioreze din cauza utilizării intense.
Pe un aburi electric, un indicator precis al temperaturii poate fi extrem de important. Temperatura constantă poate ajuta la asigurarea unor rezultate consistente în prepararea alimentelor, ceea ce este deosebit de important în restaurante. Singura modalitate reală de a vă asigura că indicatorul de temperatură de pe un abur electric metalic este exact este să îl testați cu un termometru calibrat.
Deși poate părea mai puțin important decât utilitatea și caracteristicile unui aburi metalic, culoarea unui aparat este un factor major pentru mulți oameni. Culorile metalice pentru abur sunt în general limitate și sunt cel mai adesea roșu, negru sau oțel inoxidabil lucios. Deoarece nu toate aparatele cu aburi vin în mai multe culori, alegerea uneia în principal pe baza culorii sale poate însemna sacrificarea calității sau a caracteristicilor în schimbul curățeniei estetice. Un aburi metalic care nu se potrivește cu restul aparatelor de bucătărie poate fi, de asemenea, acoperit, ascuns sau depozitat atunci când nu este utilizat.