Tratamentul pentru lepră urmărește să minimizeze sau să prevină deteriorarea sistemelor pe care le afectează, inclusiv pielea, ochii, sistemul respirator și nervii periferici. Boala este cauzată de o bacterie numită Mycobacterium leprae, descoperită în 1873 de medicul norvegian GA Hansen. Terapia multidrog (MDT) este recomandată de Organizația Mondială a Sănătății (OMS) ca un tratament eficient pentru lepră, completat de alte îngrijiri de susținere, dacă este necesar. Boala este vindecabilă dacă se respectă în mod adecvat regimul de medicație pentru lepră.
Prima alegere pentru tratamentul lepra sunt medicamentele, în special antibioticele pentru a ucide bacteria. Medicamentele cel mai des utilizate sunt dapsona, rifampicina și clofazimina. Ele pot fi combinate pentru a spori efectele de distrugere a bacteriilor și pentru a preveni rezistența organismului și sunt în general sigure. Corticosteroizii orali și talidomida ajută la reducerea inflamației și a răspunsului imunitar. OMS oferă gratuit terapie MDT pentru pacienții cu lepră din întreaga lume, un mare ajutor pentru cei cu venituri mici sau deloc.
Educația este o mare parte a tratamentului pentru lepră. Pacienților li se învață autoîngrijirea similară persoanelor cu neuropatie diabetică, care implică o inspecție atentă a extremităților și protejând zonele amorțite de leziuni. În zonele în care boala este o cauză a ostracismului și a superstiției, educația poate ajuta să-i aducă pe cei care suferă spre tratament, iar reabilitarea comunitară îi ajută la reintegrarea în societate. Consilierea psihologică poate ajuta pacienții să facă față stigmatizării sociale ale afecțiunii și efectelor sale mentale.
Dacă lepra este lăsată netratată foarte mult timp, pot apărea deformări și pierderea funcției. Pacienții au opțiunea de intervenție chirurgicală reconstructivă pentru a restabili funcția, aspectul și senzația în zonele deteriorate, cu excepția cazului în care tratamentul pentru lepră a fost neglijat și boala a avansat. Reabilitarea fizică și protezarea pentru înlocuirea extremităților pierdute din cauza bolii sunt opțiuni pentru cei care nu pot fi operați.
Pacienții care nu reușesc să respecte regimul MDT riscă invaliditate permanentă dacă există implicarea nervilor. Terapia cu MDT oprește procesul infecțios, ținând sub control răspândirea bolii. Ca și în cazul oricărui tratament cu antibiotice, pacienții trebuie să ia întregul curs de medicație sau pot contribui la rezistența la antibiotice a Mycobacterium leprae. În multe jurisdicții, lepra este o boală raportabilă, ceea ce înseamnă că cazurile trebuie documentate cu departamentul local de sănătate.
Leziunea oculară este frecventă în lepra netratată și este a treia cauză de orbire în lume. Acest lucru face ca diagnosticarea precoce a bolii să fie crucială în prevenirea complicațiilor care pot cauza dizabilități semnificative. Dacă se urmărește întregul curs de medicație, tratamentul împotriva lepră este probabil să aibă ca rezultat un rezultat bun pentru pacient.