Lepra tuberculoidă este o infecție bacteriană cronică care apare în întreaga lume. Această boală infecțioasă este cauzată de bacteria Mycobacterium leprae. Bacteriile provoacă apariția leziunilor pe piele, mucoase sau testicule. Ochii pot fi, de asemenea, afectați, precum și nervii periferici, cum ar fi mâinile și picioarele. Antibioticele sunt eficiente împotriva bacteriilor cauzatoare, iar acest tip de lepră poate fi vindecat cu un tratament adecvat.
Există două tipuri de lepră – tuberculoidă și lepromatoasă. Lepra tuberculoidă se caracterizează prin apariția a foarte puține leziuni și a bacteriilor minime. Lepra lepromatoasă poate fi o infecție pe scară largă care implică multe leziuni care conțin cantități mari de bacterii. Lepra limită nu este un tip de lepră, ci este o clasă între cele două tipuri de lepră. Pacienții cu lepră limită au mai multe leziuni decât ceea ce este clasificat drept tuberculoid, dar mai puține decât lepra lepromatoasă mai gravă.
Cel mai distinctiv simptom al leprei sunt leziunile pielii fără păr care sunt de obicei amorțite la atingere. Pot fi plate sau ușor înălțate și, de obicei, au o culoare mai închisă decât pielea din jur. Pentru a fi clasificată ca lepră tuberculoidă, trebuie să existe mai puțin de cinci leziuni prezente. Dacă există cinci sau mai multe leziuni, lepra este clasificată ca limită sau lepromatoasă. Un simptom secundar, implicarea nervilor periferici, determină o amorțeală progresivă a mâinilor, picioarelor și, uneori, a feței.
Prezentarea clinică este principalul criteriu de diagnostic în determinarea lepra tuberculoidă. Medicul examinează pacientul pentru leziuni, notând dimensiunea, culoarea și numărul leziunilor prezente. Zonele nervoase periferice sunt verificate pentru slăbiciune sau amorțeală. Se pune apoi un diagnostic definitiv prin injectarea leziunii și obținerea de lichid pentru un frotiu. Lichidul din leziunile tuberculoide, spre deosebire de leziunile lepromatoase, nu conține bacterii Mycobacterium leprae.
Lăsată netratată, lepra tuberculoidă se poate rezolva de la sine sau poate evolua la o formă mai gravă. O infecție pe termen lung poate provoca daune permanente și desfigurare. Tratamentul standard este o cură de șase luni de rifampină și dapsonă. Dacă este prezentă doar o singură leziune, pacientul este tratat cu o singură doză combinată de rifampicină, ofloxacină și minociclină. Pacienții sunt considerați neinfecțioși la scurt timp după începerea tratamentului cu antibiotice.
Lepra se contractă prin expunerea la secrețiile nazale de la persoane infectate. Înainte de descoperirea antibioticelor, persoanele infectate erau adesea ținute izolate în colonii de leproși. Unele colonii de leproși încă există, în special în zonele în care tratamentul nu este ușor disponibil, dar majoritatea pacienților cu lepră pot trăi o viață normală după ce au fost tratați cu antibiotice.