Nucile Gingko sunt semințele arborelui de gingko chinezesc și sunt folosite într-o serie de alimente asiatice, inclusiv terci de orez și cremă de ouă. Aceste nuci sunt rare în magazinele alimentare nord-americane și europene, dar pot fi găsite în alimente etnice sau recoltate din copacii de gingko femele toamna. Pentru cea mai bună aromă, căutați nuci ambalate încă în cojile lor netede și palide, fără crăpături semnificative. Carnea de nucă trebuie să fie de culoare crem, cu un strat de hârtie maro, și puteți, de asemenea, să vă culegeți propriile fructe, deși au un miros neplăcut. Fierberea sau prăjirea nucilor gingko este obișnuită, deoarece acestea conțin o otravă atunci când sunt negătite.
Arborele de gingko este numit și ginkgo sau copacul de păr de fată și este originar din zonele muntoase din China, deși rămășițele strămoșilor acestei „fosile vii” pot fi găsite în întreaga lume. Copacii sunt fie bărbați, fie femele, plantele masculine producând conuri și plantele feminine producând un fruct urât mirositor care conține sămânța de gingko. Majoritatea orașelor nu plantează copaci femele, din cauza mirosului lor.
Căutați nuci gingko în magazinele alimentare din China, Japonia și sud-estul Asiei, unde sunt vândute atât decojite, cât și fără coajă. În timp ce nucile pre-decojite sunt mult mai convenabile decât soiul fără coajă, ele oferă o aromă mai slabă. Cojile ar trebui să fie în mare parte neîntrerupte, de culoare cafeniu deschis la crem și netede, cu o nucă crem acoperită cu piele maro delicată ascunsă în interior.
Nucile proaspete sunt și mai aromate, dar procesul de îndepărtare a acestora din fructe poate fi mirositor și dificil. Dacă alegeți să culegeți fructe proaspete de ginkgo, căutați fructe moi, asemănătoare fructelor de pădure, de mărimea unei cireșe mari, cu coajă portocalie deschisă și pulpă cremoasă de portocală. Acest fruct miroase extrem de neplăcut, iar mirosul se poate agăța de degete pentru perioade lungi de timp, așa că purtați mănuși pentru a vă proteja în timpul recoltei de la mijlocul toamnei. Scoateți semințele din pulpă și spălați-le bine, apoi pregătiți nucile la fel ca și cele ambalate.
Nucile gingko coapte trebuie gătite înainte de a le putea mânca, deoarece conțin o otravă care poate provoca convulsii dacă sunt consumate în cantități mari. Această otravă este distrusă de căldură, cum ar fi cea produsă prin prăjirea nucilor gingko în ulei, turnarea cu apă clocotită peste ele sau gătirea lor în terci sau budincă. Prăjirea sau fierberea nucilor are avantajul suplimentar de a sparge cojile, făcând ușor accesul la nucă din interior.