Sparanghelul alb este orice sparanghel care a fost privat de lumina soarelui. Este, în esență, exact aceeași legumă ca și sparanghelul verde, cu excepția lipsei de culoare. Lipsa luminii solare îi conferă acest aspect prin împiedicarea producției de clorofilă, care, în condiții normale, ar da sparanghelului culoarea verde.
În Statele Unite, sparanghelul alb nu este la fel de popular ca omologul său verde. Când este disponibil, este adesea vândut în conserve sau în departamentul de produse alimentare din anumite magazine alimentare, dar poate fi dificil de găsit. Sparanghelul alb este mai des intalnit in Europa si Asia, unde este vazut ca o delicatesa si folosit in bucataria gourmet. De obicei, este, de asemenea, mai scump decât alte tipuri de sparanghel, adesea de trei ori mai mare ca preț.
Pentru a se asigura că soarele nu ajunge la sparanghel, planta este îngropată sub aproximativ opt până la zece inci (20.32 până la 25.4 cm) de pământ îngrădit. Înainte ca sulițele să spargă movila, se folosește un cuțit pentru a le tăia și a le îndepărta. În unele cazuri, vârfurile sparanghelului se lasă să se elibereze, astfel încât să fie ceva culoare pe vârfuri.
O altă metodă care este folosită pentru a păstra sparanghelul alb este să acoperiți rândurile de sparanghel plantat cu o prelată de plastic, sau acoperire. Această acoperire este îndepărtată numai după ce recoltarea a fost finalizată. Când folosiți această metodă pentru a crește sparanghelul alb, plasticul trebuie să fie de un negru opac, care să nu permită pătrunderea razelor solare în el. Tamburele negre din plastic sunt o altă metodă folosită de unii pentru a bloca razele soarelui.
Recoltarea sparanghelului alb poate fi excepțional de complicată. Acest lucru se datorează faptului că expunerea sulițelor albe la mai mult de 15 minute de soare poate fi suficientă pentru a le înverzi. Pentru a preveni acest lucru, ar trebui puse în pungi opace până când sunt scoase de la soare.
Înainte de a găti sau de a pregăti în alt mod sparanghelul alb, acesta trebuie curățat și pielea decojită. Deși este posibil să o consumați crudă, gătirea completă a legumei o va face mai fragedă. Aroma sparanghelului alb este mult mai blândă decât omologul său verde când este gătit și are un gust dulce și asemănător alunei când este consumat crud.
În comparație cu sparanghelul verde, valoarea nutrițională a sparanghelului alb variază oarecum. Ca și sparanghelul verde, este o sursă de vitamina C, vitamina A și alți nutrienți. Cu toate acestea, din cauza lipsei de expunere la lumina soarelui, conține, în general, acești nutrienți într-un grad mai mic decât sparanghelul verde.