Înregistrarea unei mărci comerciale a Uniunii Europene (UE) se realizează prin intermediul Oficiului pentru Armonizare în Piața Internă (OAPI) din Spania. Procesul de aplicare constă din trei părți: examinare, publicare și înregistrare. Odată ce a treia etapă este finalizată, o persoană sau o companie are drepturi exclusive asupra acelei mărci comerciale UE în toate cele 27 de țări membre din UE.
Denumită adesea logo, o persoană sau organizație poate avea un mod unic de a scrie text sau de a folosi un simbol pentru a stabili sau proteja identitatea mărcii. Când această marcă unică este înregistrată ca marcă comercială, atunci se acordă drepturi care permit utilizarea exclusivă de către o anumită entitate. Similar Oficiului de Brevete și Mărci din SUA, OAPI este organizația din UE care procesează cererile și apoi le consideră fie mărci comerciale înregistrate din UE, fie nu, în funcție de rezultatele investigației lor.
Primul pas al procesului de aplicare este examinarea, numită și revizuire. Potențiala marcă UE este cercetată pentru a afla dacă există un caz legitim pentru a acorda drepturi exclusive unei anumite părți. Dacă rezultatele revizuirii sunt pozitive, următorul pas este publicarea cererii. Odată publicată cererea, orice parte interesată care se opune înregistrării are la dispoziție trei luni pentru a depune o cerere de opoziție. Pasul final, care include orice procedură de opoziție, se numește înregistrare.
O marcă înregistrată în UE are drepturi în toate cele 27 de țări membre și trebuie să solicitați dreptul de a o utiliza pe întreaga piață geografică. Dacă o entitate dorește să înregistreze o marcă comercială doar într-o anumită țară sau regiune, o marcă comercială națională ar putea fi o opțiune mai bună. Toate sau majoritatea țărilor UE au agenții de guvernare care vor înregistra o marcă numai în interiorul granițelor sale.
Marca UE este singurul proces care va acorda protecție legală mărcii în UE, astfel încât, dacă o altă persoană sau companie folosește un desen cu marcă înregistrată, proprietarul mărcii are dreptul de a acționa în judecată pentru despăgubiri. OAPI este singura organizație care poate acorda statutul de marcă în întreaga UE. OAPI este reglementat de Curtea de Justiție a Uniunii Europene.
Nu există nicio obligație de a depune statutul de marcă comercială pentru a utiliza numele sau sigla unei companii; pur și simplu nu va fi protejat din punct de vedere legal. Marca poate fi folosită în orice moment și pe tot parcursul procesului de aprobare. Există, totuși, obligația de a utiliza o marcă UE în termen de cinci ani de la înregistrare. Dacă marca nu este utilizată în termenul alocat, aceasta poate fi suspendată sau revocată.