Lucerna este cea mai rentabilă cultură care poate fi cultivată pentru hrănirea animalelor. De fapt, este atât de ușor de cultivat încât a fost cultura preferată de fermieri de peste patru secole. De-a lungul secolelor, au fost create diferite tipuri pentru a-l ajuta să crească în diverse soluri și clime.
Cu toate acestea, este susceptibil la atacurile gărgărițelor, care sunt un dăunător major. Dăunătorii care afectează aceste plante sunt ușor de controlat prin metode nechimice, ceea ce îl face mai ușor de protejat decât alte culturi.
Pentru a crește cu succes, această cultură are nevoie de sol cu un pH de aproximativ 7.5; solurile acide și solurile cu rocă de bază sau cu umiditate scăzută nu sunt un mediu bun pentru plantă, care are nevoie de niveluri ridicate de fosfor și potasiu pentru a se dezvolta. Este adesea rotit cu alte culturi, în special cu ovăz și grâu, pentru a permite solului să se recupereze. Trifoiul roșu este o cultură grozavă de plantat chiar înainte de lucernă, deoarece rădăcinile sale vor favoriza drenajul și vor crește spațiul de respirație pentru rădăcinile de lucernă, care sunt lungi și adânci.
Lucerna are nevoie de câteva lucruri de bază pentru a crește cu succes. Acestea includ un sol lipsit de buruieni și cu un sistem de drenaj bine planificat. Pământul poate fi folosit pentru pășunat pe măsură ce culturile cresc, dar numai după primul an. La început, planta are nevoie de timp pentru a se adapta la sol, iar recolta din primul an poate să nu prospere. Începerea cu semințe de bună calitate poate avea un impact mare asupra culturilor, așa că este important să investiți corespunzător pe măsură ce începe procesul.
Această plantă poate fi cultivată și acasă, în special de persoanele care doresc să producă muguri. Încolțirea semințelor de lucernă se poate face într-un borcan de sticlă simplu, adăugând o mână de semințe înmuiate în pământ și apoi sigilând borcanul acoperit cu o ecran de țesătură. Acesta este un pas esențial care va permite semințelor să respire pe măsură ce încolțesc. Semințele trebuie clătite cu apă caldă zilnic timp de 5-6 zile, după care trebuie așezate la soare timp de aproximativ 15 minute. Semințele sunt ușor de cultivat acasă, iar mugurii oferă fibre, proteine și antioxidanți.