Deși nu există o modalitate sigură de a evita complet otrăvirea alimentară de la crustacee, există pași de urmat pentru ca consumul să fie relativ sigur. Intoxicația alimentară de la crustacee se întâmplă cel mai adesea atunci când se consumă crustacee din apă care pot fi contaminate de maree roșii sau care au fost contaminate recent. Industria de crustacee comerciale este reglementată, iar operațiunile sunt inspectate în mod regulat, ceea ce face ca majoritatea crustaceelor preparate comercial să fie sigure de mâncat. Majoritatea toxiinfecțiilor alimentare de la crustacee apar atunci când amatorii colectează și mănâncă crustacee contaminate. De asemenea, este riscant să mănânci crustacee crude sau insuficient gătite.
Ca orice alt aliment, crustaceele pot fi contaminate cu bacterii și microorganisme dăunătoare prin manipulare necorespunzătoare. Crustaceele ar trebui să fie întotdeauna obținute din surse de renume. Nu mâncați niciodată crustacee dacă nu sunteți sigur de sursă. Orice fructe de mare trebuie preparate cu mâinile spălate și ustensile curate și într-un spațiu de lucru curat. Gătirea temeinică a crustaceelor va ucide multe microorganisme dăunătoare.
Uneori, crustaceele pot conține toxine care sunt stabile la căldură și nu pot fi îndepărtate prin gătit. Cel mai bine este să evitați consumul de crustacee în lunile calde de vară, mai ales dacă mareele roșii au fost severe. În timpul unei maree roșii, populațiile de fitoplancton devin atât de numeroase încât corpurile lor fac ca apa să pară roșiatică. Sunt produse toxine naturale care pot fi ingerate de crustacee. Deoarece crustaceele sunt hrănitoare de filtrare, corpurile lor pot acumula toxine și pot provoca boli oamenilor sau animalelor care le mănâncă.
Intoxicația alimentară de la crustacee poate apărea și atunci când crustaceele sunt contaminate cu virusul hepatitic A sau Norwalk. În plus, există patru tipuri recunoscute de otrăvire cu crustacee din acumularea naturală de toxine. Intoxicația amnezică și neurotoxică cu crustacee poate provoca boli, dar nu se cunosc decese. Un focar de otrăvire amnezică cu crustacee din 1987 în estul Canadei a avut o rată de mortalitate de 3%. Intoxicația paralitică cu crustacee este cea mai mortală, cu o rată a mortalității de 1 până la 12%.
Anumite populații prezintă un risc crescut de intoxicație alimentară de la crustacee. Acestea includ copiii și persoanele în vârstă, mai ales dacă au un sistem imunitar compromis. Majoritatea cazurilor de otrăvire cu crustacee se rezolvă de la sine, dar trebuie solicitată asistență medicală dacă se suspectează otrăvirea alimentară de la crustacee. Simptomele unor tipuri de otrăvire pot apărea în câteva minute de la consumul de crustacee și includ furnicături sau arsuri ale buzelor și limbii, greață și dureri abdominale. Alte tipuri de otrăvire cu crustacee, cum ar fi hepatita A, pot dura câteva săptămâni pentru ca simptomele să apară.
Deși incidența mareelor roșii continuă să crească, este important să ne amintim că majoritatea consumului de crustacee este perfect sigur. Deoarece crustaceele obținute comercial sunt supuse unor reglementări stricte în ceea ce privește practicile, publicul continuă să se bucure de crustacee fără îngrijorare excesivă. În general, beneficiile nutriționale ale consumului de crustacee tind să depășească orice risc de otrăvire, mai ales dacă crustaceele sunt obținute în comerț și sunt gătite temeinic.