În multe situații, o scrisoare de probațiune bine scrisă poate fi în cele din urmă factorul decisiv pentru ca un deținut să fie eliberat din arest. În timp ce comisia care face determinarea are adesea la dispoziție tot felul de statistici, niciuna dintre ele nu arată caracterul deținutului în cauză sau ce intenționează să facă dacă va fi eliberat înapoi în societate. Deoarece deținutul va avea la dispoziție doar câteva secunde pentru a transmite toate aceste informații în timpul procedurii, de multe ori este de ajutor să anunțați comisia cu privire la aceste trăsături în prealabil. Numai din acest motiv, o scrisoare puternică de probațiune ar trebui să includă modul în care deținutul poate avea un impact pozitiv asupra comunității sale, unde va lucra și de ce crima sa a fost un incident izolat care nu se va repeta.
Principalul lucru pe care comitetul care stabilește probațiunea nu îl poate vedea este familia care îl sprijină pe deținut și, adesea, cuvintele de compasiune sunt suficiente pentru a returna un verdict favorabil. Orice persoană care depinde de deținut ar trebui să pregătească o scrisoare de probațiune care să sublinieze trăsăturile sale pozitive, cum ar fi să fie un model bun sau un prieten altruist într-o perioadă de nevoie. Arătarea că membrii comunității au nevoie de deținut este un indicator puternic al caracterului acestuia, așa că este important ca o scrisoare de probațiune să evidențieze aceste caracteristici.
Arătarea panoului că deținutul are o reședință permanentă și un loc de muncă stabil la eliberare sunt, de asemenea, doi factori critici ai unei scrisori de probațiune. Din punct de vedere statistic, deținuții sunt mult mai probabil să se întoarcă la o viață criminală dacă nu sunt disponibile imediat finanțe pentru a-și întreține ei înșiși sau familiile lor. Dacă aceste probleme sunt inexistente, există o șansă mult mai mare de eliberare.
De asemenea, comisiile de probațiune vor să audă despre crima în sine, care este adesea cel mai dificil aspect de explicat convingător pentru deținut. Indiferent de ceea ce s-a întâmplat de fapt, o scrisoare de probațiune ar trebui să sublinieze că viața deținutului a fost afectată atât de grav încât nu există absolut nicio șansă de a repeta spectacolul. Dacă au existat circumstanțe suplimentare care au fost implicate la momentul săvârșirii infracțiunii care nu mai există, trebuie menționate și acestea. Devenirea treaz, ruperea legăturilor cu influențe rele și mutarea într-o regiune geografică diferită ar susține afirmația că deținutul caută cu adevărat să lase trecutul în urmă.
Un alt factor important într-o scrisoare de probațiune este menționarea oricăror victime din caz – ori de câte ori este posibil, ar trebui să li se ceară să pregătească o declarație în numele deținutului. Indiferent de orice altă circumstanță, dacă o victimă cere ca un deținut să rămână în închisoare, atunci prizonierul nu este de obicei eliberat. Având acest semn de aprobare din partea victimelor, crește dramatic șansele unei hotărâri favorabile.