În ciuda accentului pus pe dietele sărace în carbohidrați, există câteva avantaje distincte ale consumului de carbohidrați cu amidon. Majoritatea dieteticienilor recomandă oamenilor să le mănânce în mod regulat, ca parte a unei diete sănătoase.
Carbohidrații cu amidon sunt uneori numiți carbohidrați complecși. Exemplele de alimente cu o mulțime de carbohidrați cu amidon includ leguminoase, orez brun, banane necoapte și majoritatea cerealelor care sunt servite întregi. De asemenea, pot fi numiți carbohidrați rezistenți, deoarece organismul îi digeră într-un mod diferit decât alți carbohidrați.
În timp ce ingerarea carbohidraților simpli precum făina albă sau zahărul tinde să crească rapid și dramatic nivelul zahărului din sânge, tipul amidon este asociat cu o creștere mult mai mică a zahărului din sânge. Ele sunt, de asemenea, digerate mult mai lent și tind să ajungă în intestinul subțire înainte de a fi digerate complet.
În intestinul subțire, aceste substanțe stimulează flora bacteriană „bună” a intestinului și promovează digestia tuturor alimentelor. De asemenea, par să ajute organismul să absoarbă mai ușor mineralele și tind să-l mențină să se simtă plin pentru perioade mai lungi de timp.
S-a demonstrat că unii carbohidrați cu amidon, cum ar fi fulgii de ovăz, scad nivelul colesterolului total, în special lipoproteinele cu densitate joasă (LDL), care sunt considerate „colesterolul rău” și sunt asociate cu un risc mai mare de boli de inimă. De asemenea, par să ajute la creșterea lipoproteinelor de înaltă densitate (HDL), care sunt asociate cu un risc scăzut de boli de inimă.
Diabeticii pot consuma acești carbohidrați deoarece nu cresc semnificativ nivelul de glucoză. De asemenea, sunt considerate a fi bune pentru cei care fac dietă, deoarece reduc depozitarea grăsimilor din mesele consumate. În plus, sunt excelente pentru menținerea regularității mișcărilor intestinale și pot ajuta cei cu constipație sau diaree să aibă un proces de evacuare mai regulat.
Unele cercetări sugerează că acestea pot fi utile și în îmbunătățirea stării generale de spirit și în promovarea unui somn bun. Au tendința de a crește nivelul de triptofan din organism. Triptofanul stimulează direct producția de serotonină. Nivelurile scăzute de serotonină sunt simptomatice atât pentru depresie, cât și pentru anxietate.
Această producție mai mare de serotonină le poate ajuta pe cei cu tulburări de dispoziție și se poate dovedi deosebit de utilă pentru cei care au o scădere ocazională a dispoziției, ca și în cazul sindromului premenstrual. Consumul de carbohidrați cu amidon în timpul unei crize de blues premenstrual poate ajuta indirect la îmbunătățirea stării de spirit.