Retragerea devreme este visul multora, dar, în realitate, apare frecvent din motive foarte diferite decât s-ar putea bănui. Oamenii pot alege să se pensioneze anticipat din mai multe motive, inclusiv sănătatea precară, ca alternativă la concedieri, pentru a avea grijă de un membru bolnav al familiei sau din cauza planurilor de economii care permit o pensionare anticipată. În unele cazuri, decizia de a se pensiona anticipat poate fi mai puțin o funcție de alegere și mai mult o necesitate determinată de circumstanțe neașteptate; în unele cazuri, pensionarea anticipată funcțională poate avea loc atunci când un adult în vârstă nu își poate găsi un loc de muncă înainte de a începe prestațiile de pensionare.
Potrivit unor experți, cel mai probabil motivul pentru care o persoană se va pensiona mai devreme este sănătatea precară. Dizabilitățile legate de muncă și bolile dobândite obligă mulți oameni să renunțe la muncă cu ani înainte de vârsta de pensionare, în special în locurile de muncă riscante sau dificile din punct de vedere fizic. Retragerea din cauza unei boli sau răniri poate fi o propunere riscantă; persoanele care nu se califică pentru asigurarea de invaliditate se pot găsi atât în imposibilitatea de a lucra, cât și în imposibilitatea de a primi asistență pentru venituri. Chiar și cu prestații de invaliditate, pensionarii anticipați cu sănătate precară realizează adesea venituri mult mai puține decât la locurile de muncă anterioare și pot avea dificultăți să plătească facturile medicale până la împlinirea vârstei de pensionare.
În vremuri economice nefavorabile, unii oameni se pot pensiona mai devreme ca o alternativă la concedieri. Companiile pot oferi pachete de cumpărare angajaților care au lucrat pentru afacere de mulți ani, pentru a le stimula să plece de la sine. Pachetele de cumpărare pot include totul, de la indemnizație de concediere până la beneficii medicale extinse și pot ajuta angajații mai în vârstă să umple decalajul de venituri dintre pensionarea anticipată și maturizarea conturilor de pensionare sau a pensiilor. În timp ce acceptarea unui pachet de cumpărare nu înseamnă că o persoană trebuie să se pensioneze complet, mulți oameni în câțiva ani de la vârsta de pensionare folosesc o cumpărare ca o modalitate de a începe pensionarea anticipată.
O altă victimă a vremurilor economice nefavorabile sunt lucrătorii în vârstă care au dificultăți în găsirea unui loc de muncă după mulți ani la un loc de muncă. Acești oameni pot pierde o poziție de lungă durată din cauza disponibilizărilor sau reducerii personalului și au dificultăți în a găsi o poziție comparabilă la orice altă afacere. Adesea, acești pensionari anticipați caută un loc de muncă în mod constant, dar nu găsesc un loc de muncă suficient pentru nivelul lor de calificare sau care le va aduce un venit mai mare decât le oferă prestațiile de șomaj. Pensionarii timpurii din această categorie se pot trezi pur și simplu în așteptarea unei piețe proaste până când pensiile lor sau fondurile de pensii vor intra în joc.
În general, mijlocul ideal de pensionare anticipată este generarea de venituri suficiente pentru a nu mai avea nevoie de muncă. Acest lucru se poate face prin economii atente, prin câștiguri sau moșteniri, investiții profitabile și stabile sau conturi de pensionare anticipate. Este important să analizați cu atenție cifrele înainte de a decide să vă pensionați anticipat; în timp ce o persoană poate avea suficiente economii pentru a trăi timp de douăzeci de ani, aceasta poate să nu includă cheltuieli neplanificate, cum ar fi operațiile, îngrijirea la domiciliu și alte costuri asociate cu vârsta înaintată. Unii oameni preferă să intre în semipensie, ceea ce îi ajută să se mențină ocupați și să mențină o viață socială fără presiunea și responsabilitatea unui loc de muncă cu normă întreagă.