Deși biologii marini au acordat recent atenție speciilor de balene pe cale de dispariție, ei nu au efectuat suficiente cercetări pentru a ști exact de ce balenele scapă. Încălcarea are loc atunci când o balenă, în special o cocoașă, se răstoarnă complet din apă, se răsucește în aer și aterizează zgomotos pe o parte. Turiștii aflați în excursii de observare a balenelor ar putea crede că mamiferele care se învârtesc pătrund doar pentru a crea momente fotogenice, dar probabil că are mai mult de-a face cu comunicarea, confortul, apărarea sau comportamentul prădător.
O teorie emite ipoteza că balenele sparg ca metodă alternativă de comunicare, în locul zgomotelor sonarelor subacvatice. Lovitura poate fi auzită probabil de alte balene pe o distanță foarte lungă. Cu toate acestea, ceea ce își spun balenele una altuia poate fi doar ghicit. Avertizează ei prietenii cu privire la surse de hrană din belșug? Prieteni ademeniți? Sau pur și simplu anunțând prezența lor?
O altă teorie se bazează pe faptul că, după o breșă, o mare parte de piele moartă și lipace sunt îndepărtate de impactul aterizării. Oamenii de știință care încearcă să urmărească balenele individuale pe baza ADN-ului lor au observat acest mod convenabil de a colecta material genetic. Nu se știe dacă balenele sparg în mod intenționat pentru a răzui stratul superior al pielii, păduchii de apă sau lipapele, la fel cum se scarpină oamenii cu unghiile, dar pare plauzibil.
Poate că balenele și-au dezvoltat recent breșele frecvente ca răspuns la atât de multe șlepuri, bărci, nave și oameni în apă. Deoarece au o vedere adecvată, se crede că sar din ocean atât pentru a vedea, cât și pentru a fi văzuți de ambarcațiunile conduse de oameni. Acest lucru le oferă timp să se pregătească pentru o navă în mișcare și, de asemenea, avertizează o navă să nu se apropie prea mult de zona în care se adună balenele. Acest lucru evită rănirea ambelor părți.
Două teorii mai puțin cunoscute au de-a face cu călătoria rapidă și cu prada peștilor. Din punct de vedere aerodinamic, lăsarea scurtă a apei pentru aer ar putea ajuta o balenă să înoate rapid pe distanțe lungi. Încălcarea poate avea aspecte eficiente energetic. În al doilea rând, balenele ar putea ateriza în mod intenționat direct peste pradă pe care altfel nu ar putea să o consume fără să fie mușcate. Se știe că impactul puternic face ca prada să fie inconștientă suficient de mult pentru ca balena să o înghită.