Orice alergie alimentară poate fi o sursă de îngrijorare, dar alergiile severe la arahide par a fi deosebit de periculoase din mai multe motive. Arahidele și produsele derivate din arahide sunt foarte populare în rândul consumatorilor, ceea ce face ca eliminarea tuturor urmelor de proteine din arahide dintr-o anumită zonă să fie aproape imposibilă. Cei afectați de cea mai severă formă de alergie pot avea reacții prin simpla atingere a unui telefon sau a clanței ușii cu chiar și cea mai mică urmă de reziduuri de arahide. Praful de alune transportat în aer poate declanșa, de asemenea, o reacție alergică violentă.
Cantitatea excepțional de mică de material de arahide necesară pentru a declanșa o reacție alergică este unul dintre motivele pentru care astfel de alergii sunt considerate periculoase. Nu toți cei care suferă de alergii la arahide sunt atât de sensibili, dar cei care suferă pot intra brusc în șoc anafilactic în câteva minute de la expunerea la produsele cu arahide. Pot avea și un focar de urticarie, o iritație dureroasă declanșată de alergeni. Șocul anafilactic sau anafilaxia este o reacție alergică gravă care poate provoca umflarea țesuturilor din jurul căilor aeriene superioare. Acest lucru creează adesea o incapacitate care pune viața în pericol de a respira normal.
Deoarece nu există un remediu cunoscut pentru alergiile la arahide, această amenințare a unei reacții alergice severe și/sau a anafilaxiei este întotdeauna prezentă pentru cei care suferă. Trecerea printr-o zi obișnuită la serviciu sau la școală poate fi foarte dificilă, deoarece multe produse și materiale conțin urme de arahide sau este posibil să fi avut contact accidental cu produsele din arahide. O persoană cu alergii severe poate evita cu scrupulozitate orice alimente care conțin arahide, dar totuși să intre în contact cu orice număr de alte surse. Rezultatul ar putea fi o reacție alergică potențial fatală dacă intervenția medicală nu este disponibilă.
Doar un procent foarte mic din populația generală suferă de cea mai severă formă de alergie la arahide, dar unele persoane pot avea o sensibilitate nediagnosticată și pot suferi multe dintre aceleași probleme după expunere. Utilizarea unui stilou injector cu auto-injecție care conține epinefrină poate aborda simptomele alergice imediate, dar o persoană cu o alergie severă ar putea avea un alt focar de simptome câteva ore mai târziu.
Din cauza riscului unei reacții alergice severe, multe instituții publice și industrii de călătorie au instituit politici fără alune. Un număr de școli publice nu mai servesc sandvișuri cu unt de arahide sau orice alt aliment care conține arahide, deoarece copiii mici sunt cel mai probabil să dezvolte alergii severe la arahide. Multe companii aeriene au încetat, de asemenea, să ofere produse cu arahide ca gustări pe zboruri, în primul rând pentru că un pasager care suferă de alergii severe la arahide ar putea avea o urgență medicală în timp ce avionul este în zbor. Alimentele care conțin arahide sau nuci trebuie să includă un avertisment pe etichetă.