Nu este sigur să mănânci germeni de cartofi pe cartofi moi, deși cartofii fermi cu germeni sunt de obicei siguri și pot fi folosiți odată ce mugurii au fost tăiați. Tuberculii moi, maturi, care au crescut muguri produc substanțele chimice solanină și alfa-chaconine. Aceste substanțe chimice acționează ca fungicid și pesticid natural pentru plantă, dar sunt toxice pentru oameni. Concentrațiile de solanină și alfa-chaconină sunt cele mai mari în tulpini, frunze și în mugurii de cartofi și pielea de culoare verde a cartofilor prea copți și moi. Otrăvirea cu muguri de cartofi poate fi evitată păstrând în mod corespunzător cartofii, consumându-i imediat după cumpărare și, atunci când sunt prezenti, tăind mugurii de cartofi și coaja verde înainte de consumare.
Cartofii moi cu germeni și coaja verde ar trebui să fie un semnal pentru consumator că un cartof a suferit o modificare internă și că pulpa cartofului este acum toxică. Când se formează muguri de cartofi și un cartof este moale, înseamnă că carnea cartofului s-a schimbat de la amidon la zahăr și unele dintre aceste zaharuri au fost ulterior transformate în glicolalcaloizii solanină și alfa-chaconină. Cantitatea de glicolalcaloizi depinde de starea de depozitare și de vârsta cartofului.
Cel mai bun mod de a evita această otravă este să selectați cartofi netezi și fermi, fără muguri și să consumați cartofii imediat după ce au fost cumpărați. Formarea germenilor este accelerată de căldură, umiditate și lumină. Dacă cartofii nu pot fi consumați imediat, atunci cartofii trebuie păstrați, nespălați, într-un loc răcoros, întunecat și uscat. Recipientul de depozitare trebuie să permită un flux adecvat de aer și să prevină acumularea de umiditate.
Dacă mugurii de cartofi se formează indiferent de depozitare și cartoful este ferm, atunci conversia din amidon în glicoalcaloid nu a avut loc încă și cartofii pot fi consumați în siguranță odată ce mugurii cu gust slab au fost îndepărtați. Cartofii care sunt moi, cu duză și coajă verde trebuie aruncați. Dacă cartofii trebuie consumați în această stare, atunci zonele verzi și mugurii trebuie tăiați complet înainte de a fi consumați.
Condițiile de gătit pot afecta, de asemenea, concentrația de solanină și alfa-chaconine. Cea mai bună modalitate de a reduce toxicitatea este să prăjiți cartofii la 338 de grade Fahrenheit (170 de grade Celsius). În timpul prăjirii, solanina și alfa-chaconina se vor leși în ulei. Fierberea cartofilor suspectați că conțin solanină și alfa-chaconină nu reduce concentrația toxică. Punerea la microunde a cartofilor suspecti va reduce ușor toxicitatea.
Când sunt consumate, solanina și alfa-chaconina produc de obicei doar probleme gastrointestinale ușoare, cum ar fi crampe abdominale, vărsături și diaree. O otrăvire mai severă va produce, împreună cu probleme gastrointestinale severe, probleme neurologice, cum ar fi cefaleea, scăderea temperaturii corpului, pulsul și ritmul respirator lent, amorțeală, halucinații și paralizie. Intoxicația este dependentă de doză, dozele mai mari producând probleme neurologice mai severe și dozele mai mici producând probleme gastrointestinale.