Externalizarea este practica de relocare a anumitor părți sau a întregii afaceri în afara țărmului țării în care se află afacerea. Multe companii folosesc această practică ca un dispozitiv de economisire a costurilor și, fără îndoială, poate economisi bani. Totuși, această problemă este foarte complicată de toți factorii implicați și este valoros să ne uităm la modul în care localizarea majorității afacerilor pe țărmuri străine poate economisi și costa bani în același timp.
În primul rând, nu toată externalizarea merge către țări care au costuri mai mici. Unele țări își mută fabricile, magazinele și facilitățile în țări care au costuri mai mari, dar care pot avea avantaje fiscale. De obicei, practica implică utilizarea țărilor în care costurile pentru angajarea oamenilor și pentru închirierea sau deținerea de facilități pentru a găzdui angajații sunt semnificativ mai mici și pot exista, de asemenea, avantaje fiscale pentru angajarea unui număr mare de oameni în acea țară.
În țările extrem de industrializate, costurile salariilor și ale facilităților pot fi ridicate, iar companiile pot plăti o fracțiune din acest preț în altă parte, în timp ce angajează lucrători care sunt la fel de calificați. Pentru companiile care doresc să reducă cheltuielile, externalizarea poate fi un mijloc viabil de a realiza acest lucru, permițând totuși unei companii să plătească pentru angajați mai scumpi în țara în care a fost înființată. Multe companii au o combinație de angajați locali și angajați externalizați, în timp ce altele își relocalizează majoritatea afacerilor pe țărmuri străine.
Au existat unele reacții negative la adresa companiilor care externalizează toate aspectele afacerii lor. De exemplu, multe companii au ales să mute liniile de asistență pentru clienți în țări străine și apoi unele au constatat că această practică nu funcționează bine. Oamenii care erau ajutați de aceste linii nu beneficiau de serviciul de care aveau nevoie pentru a rămâne clienți, iar unele companii au ales să oprească externalizarea liniei de asistență și a serviciului pentru clienți pentru a servi mai bine clienții. Concluzia este că, dacă nemulțumirea clienților atenuează costurile mai ieftine ale angajaților, atunci externalizarea nu economisește bani.
O altă modalitate de a evalua externalizarea este prin modul în care aceasta afectează economiile locale din principalele țări în care își desfășoară activitatea o afacere și depinde de vânzările de produse sau servicii. Eliminarea locurilor de muncă dintr-o țară are un impact asupra economiei acesteia și asupra puterii de cumpărare a consumatorilor. În timp ce externalizarea ar putea duce la posibilitatea de a oferi produse la prețuri mai mici, numărul de clienți și cheltuielile consumatorilor scad atunci când locurile de muncă nu sunt disponibile. Aceasta este o critică comună a practicii.
În SUA, de exemplu, multe locuri de muncă în producție au fost externalizate. Nu toți oamenii care își pierd locul de muncă reușesc să-și găsească alte locuri de muncă care câștigă aceeași sumă de bani, iar șomajul ridicat, în special în orașele care anterior erau axate pe producție, afectează celelalte afaceri din acele orașe. Atunci când companiile încep să externalizeze atât de mult încât șomajul crește și economia generală se clătește, este posibil ca aceste companii să nu poată face bani. Cu alte cuvinte, pot crea o situație în care nu există consumatori care să-și cumpere produsele, oricât de ieftine ar fi acestea. În cele din urmă, se susține că scăderea puterii de cumpărare a consumatorilor poate costa bani companiilor, mult mai mult decât ar economisi prin externalizare.
Un factor suplimentar care merită luat în considerare este efectul de stimulare a economiilor țărilor în curs de dezvoltare. Deși din punct de vedere umanitar acest lucru poate fi considerat extrem de dezirabil, există câteva consecințe finale. Munca constantă în aceste țări ajută la creșterea nivelului de trai, iar acest lucru va crește în cele din urmă costurile angajării lucrătorilor în astfel de țări și închirierii sau achiziționării de proprietăți. Creșterea nivelului de trai ar putea costa aproximativ aceeași sumă pentru angajații străini și autohtoni.
În cele din urmă, această practică economisește bani și este probabil să fie continuată. Țările pot face externalizarea mai puțin atractivă, acordând scutiri de taxe companiilor care vor menține locurile de muncă în interiorul granițelor unei țări. Cu toate acestea, chiar și cu stimulente pentru a nu externaliza, este probabil ca beneficiile acestei practici comerciale comune să continue să existe. Ceea ce trebuie să cântărească companiile care externalizează nu este doar economiile pe termen scurt, ci și potențialele costuri pe termen lung și, eventual, beneficiile atât pentru sine, cât și pentru societate în general.