Comunicarea confidențială este comunicarea care are loc între două persoane care au o așteptare de confidențialitate recunoscută legal, într-un cadru și circumstanțe în care comunicarea este în mod clar destinată a fi privată. Conform legii, niciuna dintre părți nu poate fi obligată să dezvăluie conținutul comunicării, deși, dacă una dintre părți renunță la dreptul la viață privată, cealaltă poate depune mărturie cu privire la natura comunicării. Mai multe tipuri de relații profesionale și personale sunt protejate de lege în acest fel.
Cel mai evident exemplu este relația avocat-client. Când un client discută ceva confidențial cu un avocat, este considerată o comunicare confidențială și nu poate fi împărtășită cu nimeni altcineva. Alte exemple sunt relațiile conjugale, relațiile medic-pacient și relațiile dintre oficianții religioși, cum ar fi preoții și congregații lor. În timp ce mulți oameni cred că comunicările confidențiale dintre oficianții religioși și congregați se aplică în mod specific spovedaniei, ele pot include și alte conversații care au loc într-un cadru privat, deoarece nu toate credințele au mărturisire, dar toți oficianții religioși oferă sfaturi și sfaturi private.
Mai multe lucruri trebuie să fie prezente pentru ca o comunicare să fie considerată confidențială. În primul rând, relația trebuie să fie clar stabilită legal. Dacă cineva cere sfatul unui prieten medic, aceasta nu este o comunicare confidențială, cu excepția cazului în care prietenul medic acționează în mod specific ca medic. De asemenea, cineva care consultă un prieten care este avocat nu are dreptul la protecție, cu excepția cazului în care prietenul este reținut ca consilier juridic. În plus, odată ce un avocat a fost eliberat din angajare, conversațiile care au loc ulterior nu sunt protejate.
În plus, comunicarea confidențială trebuie să aibă loc într-un cadru în care intimitatea a fost intenționată în mod clar. Aceasta ar putea fi o locație precum un birou privat sau o sală de conferințe. În schimb, dacă un pacient discută cu medicul într-o sală de așteptare, sau avocatul și clientul au o conversație într-un hol, aceasta nu este considerată comunicare confidențială, deoarece nu a existat nicio încercare de a asigura confidențialitatea. Ca regulă generală, dacă este prezent un terț, discuția nu este confidențială, cu excepția cazului în care terțul este necesar pentru ca conversația să aibă loc, cum ar fi un interpret pentru cineva care vorbește o limbă străină sau un asistent pentru o persoană cu dizabilități. .
Termenul „comunicare privilegiată” este de asemenea folosit uneori pentru a se referi la acest tip de comunicare. Persoanele care doresc să confirme că o discuție este privilegiată pot afirma că consideră comunicarea privilegiată și confidențială, ca de exemplu pe plicul unei scrisori care se dorește a fi privată.