Exproprierea implică luarea sau privarea unui proprietar de drepturile sale legale asupra unui imobil sau a unui alt tip de proprietate. În general, exproprierea are loc atunci când un guvern confiscă terenul unei persoane pentru a fi utilizat de către publicul larg. De exemplu, dacă guvernul construiește un sistem de autostrăzi care străbate terenul unei persoane, guvernul poate decide să confisque terenul pentru a finaliza autostrada. În majoritatea țărilor, guvernul ar acorda proprietarului proprietății o taxă rezonabilă pentru preluarea terenului. În vremurile moderne, multe țări folosesc termenul expropriere în mod interschimbabil cu domeniul eminent, achiziția obligatorie și achiziția obligatorie.
Conceptul de expropriere provine din marxism, care susține ideea că guvernul ar trebui să fie responsabil pentru marile industrii și marile proprietăți. Procesul de gândire din spatele luării terenurilor în proprietate privată a fost de a promova o societate cu membri de statut social egal, împiedicând câțiva indivizi să dețină toate terenurile. Conform teoriilor marxiste tradiționale, exproprierea trebuia să aibă loc fără a plăti proprietarii pentru terenul confiscat.
Chiar și în vremurile actuale, unele guverne nu plătesc nimic cetățenilor privați pentru proprietățile expropriate. Cu toate acestea, majoritatea guvernelor oferă unui proprietar o compensație rezonabilă pentru preluarea terenului proprietarului. De exemplu, în Statele Unite, Canada și Franța, legile impun guvernului să plătească o compensație echitabilă atunci când expropriază proprietăți. Anglia, Germania și Australia impun, de asemenea, plata unei compensații juste pentru terenurile expropriate.
O plată de expropriere are scopul de a face proprietarul întreg, în ciuda pierderii terenului său. În unele țări, proprietarul are dreptul de a cere compensații suplimentare pentru teren dacă consideră că guvernul nu a plătit o decontare echitabilă. Un comitet administrativ, un comitet de negociere sau un tribunal rezolvă, de obicei, litigiile legate de plățile pentru terenuri. Ca regulă generală, țările se limitează la confiscarea proprietăților care se află în interiorul granițelor lor.
Pe lângă construirea de drumuri, autoritățile guvernamentale confiscă adesea terenuri pentru a construi școli, utilități publice, căi ferate sau clădiri publice. În timp ce exproprierea proprietăților imobiliare este unul dintre cele mai comune tipuri de expropriere, autoritățile guvernamentale pot confisca și alte lucruri. De exemplu, un guvern poate decide să confiște un acord de franciză. Guvernele pot lua, de asemenea, terenuri care reprezintă un pericol public pentru a asigura menținerea siguranței publice. Un guvern poate folosi terenul confiscat pentru sine sau poate permite unei terțe părți să-l folosească pentru a promova o utilizare publică.