Încă din cele mai vechi timpuri din istoria înregistrată, întrebarea în jurul cărui corp astronomic se învârte Soarele a fost un punct de disputa între astronomi, oameni de știință și profani. Chiar și astăzi, mulți oameni cred încă în mod eronat că Soarele se învârte în jurul pământului sau în jurul propriei axe. Întrebarea despre ce se învârte Soarele are însă două răspunsuri corecte bazate pe definiția cuvântului învârtire. Soarele se rotește în jurul unui punct din sistemul nostru solar numit baricentru, care este centrul de masă al sistemului solar, precum și în jurul centrului galaxiei noastre, Calea Lactee.
Cuvântul „învârtire” se referă la mișcarea unui obiect în jurul altui obiect sau în jurul unui punct. Este asemănător și adesea folosit interschimbabil cu și confundat cu „rotire”, dar în astronomie, cele două cuvinte au semnificații diferite. Rotația descrie rotirea unui obiect în jurul unei linii care trece prin obiect numită axă. „Rotire” este un alt cuvânt pentru rotire. „Rotire” înseamnă a orbita. Pământul se rotește pe axa sa, dar se învârte în jurul Soarelui.
Centrul de masă al unui sistem de corpuri astronomice se numește baricentru. Acesta este punctul în jurul căruia se învârt toate planetele și celelalte corpuri din sistemul nostru solar, cum ar fi cometele și asteroizii. Atracția gravitațională dintre Soare și celelalte obiecte din sistemul solar face ca Soarele să se rotească în jurul baricentrului. Această mișcare este foarte ușoară atunci când este observată în contextul întregului sistem solar, atât de ușoară, de fapt, încât în modelele sistemului solar care arată mișcarea planetelor în jurul Soarelui, revoluția proprie a Soarelui în jurul baricentrului este esențial imposibil de distins din moment ce baricentrul este foarte aproape de centrul Soarelui însuși.
Soarele și sistemul solar se învârt, de asemenea, în jurul centrului galaxiei noastre, Calea Lactee. Perioada acestei revoluții este extrem de lungă, durând aproximativ 200 de milioane de ani. Cu toate acestea, nimeni nu este sigur despre ce se află în centrul galaxiei, așa că acest aspect al întrebării în jurul ce se învârte Soarele nu are un răspuns clar. Mulți astronomi cred că în centrul multor galaxii, inclusiv a noastră, se află găuri negre uriașe, dar această teorie nu a fost dovedită.