Curtea Supremă a fost înființată prin articolul trei din Constituția Statelor Unite, care a intrat în vigoare în 1789. Dar nimic din Constituție nu specifică ce calificări trebuie să aibă un judecător. Nu există limitări în ceea ce privește vârsta, nivelul de educație sau dacă un candidat trebuie să fie cetățean natural. Un judecător de la Curtea Supremă nici măcar nu are nevoie de o diplomă în drept, deși procesul de confirmare a Senatului din zilele noastre ar putea exclude rapid un astfel de nominalizat. Pe scurt, președintele Statelor Unite poate desemna pe oricine pentru a servi la Curtea Supremă – să fie aprobat de Senat este o altă problemă.
Nu este necesara experienta:
Au existat șase judecători de la Curtea Supremă care s-au născut în afara Statelor Unite. Cel mai recent a fost Felix Frankfurter, născut în Austria, care a servit pe teren între 1939 și 1962.
Cel mai tânăr justiție numit vreodată a fost Joseph Story. Avea 32 de ani când s-a alăturat curții în 1812. Oliver Wendell Holmes Jr. și John Paul Stevens aveau ambii 90 de ani când s-au pensionat în 1932 și, respectiv, 2010.
James F. Byrnes a abandonat școala la 14 ani pentru a lucra ca funcționar în Charleston, Carolina de Sud. A învățat singur dreptul și a promovat examenul de barou la 23 de ani. Franklin D. Roosevelt l-a nominalizat pe Byrnes la Curtea Supremă în 1941 și a fost rapid confirmat.