Τα δικαιώματα εγγραφής είναι τα δικαιώματα των σημερινών επενδυτών σε μια δεδομένη εταιρεία να διατηρήσουν ίσο ποσοστό ιδιοκτησίας στην επιχείρηση. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει τη δυνατότητα στους επενδυτές να ασκήσουν το προνόμιο να εγγραφούν σε νέες εκδόσεις μετοχών όταν και καθώς ανακοινώνονται αυτές οι εκδόσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό το δικαίωμα εγγραφής επιτρέπει στους επενδυτές να εξασφαλίσουν αυτές τις νέες μετοχές κάτω από την τιμή της αγοράς. Σε άλλες περιπτώσεις, ο συνδρομητής πληρώνει την αγοραία τιμή, αλλά του παρέχεται η δυνατότητα να πραγματοποιήσει την αγορά πριν από την προσφορά των μετοχών στην ελεύθερη αγορά.
Γνωστό επίσης ως δικαίωμα προτίμησης ή προνόμιο εγγραφής, ένα δικαίωμα εγγραφής επιτρέπει ουσιαστικά στους μετόχους να αγοράζουν πρόσθετες μετοχές ως μέσο διατήρησης του ίδιου επιπέδου επένδυσης στην επιχείρηση. Για παράδειγμα, εάν ένας μέτοχος κατέχει επί του παρόντος μερίδιο δέκα τοις εκατό στην επιχείρηση, θα του δοθεί η ευκαιρία να αγοράσει αρκετές μετοχές της νέας προσφοράς για να διατηρήσει αυτό το μερίδιο δέκα τοις εκατό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο μέτοχος πρέπει να ασκήσει το δικαίωμα εγγραφής εντός καθορισμένης χρονικής περιόδου. Αφού παρέλθει η τελική ημερομηνία της προσφοράς εγγραφής, οι μετοχές διατίθενται στην ελεύθερη αγορά. Εάν οι μετοχές προσφέρθηκαν σε τιμή χαμηλότερη από την αγοραία αξία ως μέρος του δικαιώματος εγγραφής, ο μέτοχος θα πρέπει τώρα να πληρώσει την πλήρη τιμή αγοράς στην ανοιχτή αγορά για να αποκτήσει πρόσθετες μετοχές.
Η γνωστοποίηση του δικαιώματος εγγραφής εκδίδεται απευθείας στον μέτοχο από την εταιρεία, γενικά με τη χρήση ταχυδρομικής αποστολής που περιλαμβάνει την επίσημη ανακοίνωση και περιγράφει τους όρους που πρέπει να τηρούνται για την άσκηση του δικαιώματος. Σε περιπτώσεις όπου ο μέτοχος έχει ζητήσει να προωθηθούν όλες οι ανακοινώσεις σε τρίτο μέρος, όπως θεματοφύλακας ή μεσίτη, το δικαίωμα εγγραφής παραδίδεται σε αυτό το εξουσιοδοτημένο μέρος. Ενώ τα τελωνεία διαφέρουν από χώρα σε χώρα, οι επιχειρήσεις που προσφέρουν το δικαίωμα εγγραφής θα παρέχουν στους μετόχους μια περίοδο που κυμαίνεται από τριάντα έως ενενήντα ημέρες για να ασκήσουν το δικαίωμα προαίρεσης.
Μια στρατηγική δικαιώματος εγγραφής είναι συχνά επωφελής τόσο για την εκδότρια εταιρεία όσο και για τους μετόχους. Η εταιρεία είναι συχνά σε θέση να δημιουργήσει έσοδα από την άμεση πώληση ενός σημαντικού τμήματος των νεοεκδοθέντων μετοχών, επιτρέποντας στην επιχείρηση να χρησιμοποιήσει αυτά τα κεφάλαια για επέκταση ή οποιοδήποτε άλλο έργο επιθυμεί. Οι μέτοχοι που είναι ευχαριστημένοι με τις αποδόσεις που λαμβάνουν αυτήν τη στιγμή από την επένδυσή τους στην επιχείρηση απολαμβάνουν την ευκαιρία να αυξήσουν αυτές τις αποδόσεις καθώς και να διατηρήσουν το ποσοστό τους στην επιχείρηση.