Στο δίκαιο, pro se είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται σε μια κατάσταση στην οποία ένα άτομο χειρίζεται τη δική του νομική υπόθεση, χωρίς τη βοήθεια δικηγόρου. Τα άτομα μπορούν να επιλέξουν να προχωρήσουν pro se για διάφορους λόγους. Για κάποιους, η επιλογή μπορεί να είναι οικονομική. Πολλοί δικηγόροι χρεώνουν την ώρα και ορισμένα άτομα δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τις υψηλές αμοιβές τους. Προχωρώντας pro se, μπορούν να εκδικαστούν οι υποθέσεις τους χωρίς να χρειάζεται να παλέψουν με τις αμοιβές δικηγόρου.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα άτομα μπορεί να έχουν τη δυνατότητα να λάβουν τις υπηρεσίες δικηγόρου, ακόμη και αν δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα. Αυτό συμβαίνει συνήθως όταν πρόκειται για ποινικές κατηγορίες. Όταν διώκονται σοβαρά εγκλήματα, οι άποροι κατηγορούμενοι σε τέτοιες περιπτώσεις έχουν το δικαίωμα να διορίζονται δικηγόροι σε αυτούς. Ωστόσο, οι κατηγορούμενοι σε τέτοιες καταστάσεις μπορεί να χρειαστεί να ασκήσουν έφεση και ορισμένες διαδικασίες μετά την καταδίκη, καθώς η εκπροσώπηση παρέχεται συχνά μόνο για τις αρχικές δίκες.
Σε αστικές υποθέσεις, δεν διορίζονται δικηγόροι για όσους δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα. Οι αστικοί διάδικοι δεν έχουν το αυτόματο δικαίωμα να προβούν υπέρ του λόγου. Ωστόσο, τα περισσότερα δικαστήρια επιτρέπουν στους διαδίκους να εκπροσωπούνται. Οι εταιρείες και άλλες οργανωμένες οντότητες ενδέχεται να έχουν διαφορετική μεταχείριση. Ορισμένα δικαστήρια δεν θα επιτρέψουν σε τέτοιες οντότητες να προχωρήσουν χωρίς νομική εκπροσώπηση.
Ορισμένα άτομα επιλέγουν να προσφύγουν στο δικαστήριο επειδή διαθέτουν τη νομική πείρα που απαιτείται για να το κάνουν. Για παράδειγμα, ένας δικηγόρος ή ένας προχωρημένος φοιτητής νομικής μπορεί να αποφασίσει να εκπροσωπηθεί στο δικαστήριο. Ωστόσο, για πολύ περίπλοκες υποθέσεις, η πρόσληψη άλλου δικηγόρου μπορεί να είναι συμφέρουσα, ακόμη και για όσους διαθέτουν νομική πείρα.
Είναι ενδιαφέρον ότι πολλά δικαστήρια μικροδιαφορών λειτουργούν σε εντελώς διαφορετική βάση από τα περισσότερα άλλα δικαστήρια. Σε πολλές δικαιοδοσίες, οι διάδικοι του δικαστηρίου μικροδιαφορών δεν επιτρέπεται να εκπροσωπούν τους δικηγόρους. Σε άλλες δικαιοδοσίες, όπου οι δικηγόροι επιτρέπονται στο δικαστήριο μικροδιαφορών, οι δικαστικές διαδικασίες μπορεί να είναι λιγότερο δύσκολες στην πλοήγηση και πιο κατάλληλες για εκείνους που θέλουν να προχωρήσουν pro se.
Για όσους δεν έχουν σημαντική νομική εκπαίδευση, οι δικαστικές διαδικασίες μπορεί να είναι γεμάτες παγίδες. Μπορεί να χάσουν ευκαιρίες ή να κάνουν λάθη απλώς και μόνο επειδή δεν έχουν εμπειρία και γνώση όλων όσων απαιτούνται. Από την άλλη πλευρά, ορισμένοι δικαστές μπορεί να παρέχουν στους διαδίκους περισσότερα περιθώρια κατά τη διάρκεια των νομικών διαδικασιών, επιτρέποντάς τους να αντισταθμίσουν την έλλειψη εμπειρίας τους.
Είναι επίσης δυνατό να εκπροσωπήσετε τον εαυτό σας στο δικαστήριο με συμβουλές από δικηγόρο, χωρίς να εμφανιστεί ο δικηγόρος στο δικαστήριο για λογαριασμό σας. Σε μια τέτοια περίπτωση, ένας pro se διάδικος μπορεί να δεχθεί νομικές συμβουλές και βοήθεια από δικηγόρο, ωστόσο να υποβάλει έγγραφα και να εμφανιστεί ενώπιον του δικαστή pro se. Ο παρανομικός μπορεί επίσης να είναι χρήσιμος για την προετοιμασία δικαστικών εγγράφων και την παροχή πληροφοριών σχετικά με τις γενικές δικαστικές διαδικασίες.