Στην Αρχαιολογία τι είναι ο Επαναπατρισμός;

Στην αρχαιολογία, ο επαναπατρισμός αναφέρεται στην επιστροφή πολιτιστικών αντικειμένων και ανθρώπινων υπολειμμάτων στις περιοχές προέλευσής τους. Το ζήτημα του επαναπατρισμού άρχισε πραγματικά να τίθεται μόνο τον 20ο αιώνα, όταν πολλά έθνη που ιστορικά έχουν γίνει αντικείμενο εκμετάλλευσης για τους αρχαιολογικούς τους θησαυρούς άρχισαν να ζητούν να επιστραφούν ορισμένα ή όλα αυτά τα τεχνουργήματα. Οι υποστηρικτές του επαναπατρισμού υποστηρίζουν ότι η αφαίρεση αντικειμένων από την περιοχή καταγωγής τους στερεί από τους ανθρώπους την πολιτιστική τους κληρονομιά, ενώ οι άνθρωποι που δεν υποστηρίζουν τον επαναπατρισμό πιστεύουν ότι όλοι οι άνθρωποι έχουν το δικαίωμα να εκτιμήσουν την πλούσια ιστορία της ανθρώπινης φυλής.

Υπάρχει μια σειρά ζητημάτων που συνδέονται με τον επαναπατρισμό. Ένα από τα μεγαλύτερα ζητήματα είναι αυτό της λεηλατημένης τέχνης και αρχαιοτήτων. Οι λεηλασίες γίνονται εδώ και αιώνες, γεγονός που καθιστά πολύ δύσκολο τον προσδιορισμό της προέλευσης των αντικειμένων. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στην περίπτωση των αντικειμένων που κρατούνται για αιώνες από ιδιώτες ιδιοκτήτες ή σεβαστά ιδρύματα όπως το Βρετανικό Μουσείο. Το επιχείρημα είναι ότι όταν αντικείμενα αφαιρούνται βίαια ή πωλούνται υπό αμφισβητούμενες συνθήκες, στερεί από τους ιθαγενείς λαούς την κληρονομιά τους και από τις κυβερνήσεις τον πιθανό έλεγχο αυτών των αντικειμένων.

Ένα άλλο ζήτημα αφορά τα ταφικά αντικείμενα και τα ανθρώπινα λείψανα. Οι αρχαιολόγοι βρίσκουν ότι οι ταφικοί χώροι είναι πλούσιοι σε πολιτιστικά αντικείμενα, επιτρέποντάς τους να μάθουν πολλά για τους αρχαίους λαούς, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, απόγονοι αυτών των ανθρώπων αντιτίθενται στη μελέτη των τοποθεσιών ταφών, υποστηρίζοντας ότι παραβιάζει τους νεκρούς. Αυτοί οι άνθρωποι προτιμούν να βλέπουν τέτοιους χώρους να αφήνονται ανενόχλητοι, ή να μελετώνται και στη συνέχεια να αποκαθίστανται, και έχουν πολύ έντονη αντίρρηση για την απομάκρυνση τάφων και λειψάνων. Αυτό ήταν ένα ιδιαίτερα μεγάλο πρόβλημα στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου ένα ειδικό Γραφείο Επαναπατρισμού χειρίζεται τις ανησυχίες σχετικά με τα λείψανα των Αμερικανών Ινδιάνων.

Η αρχαιολογία έχει επίσης μαστιστεί με ζητήματα ιστορικά. Πριν από την ανάπτυξη ηθικών κωδίκων στην αρχαιολογία, τα αντικείμενα συχνά αφαιρούνταν ή κλάπηκαν βίαια, ειδικά από αποικιακά υποκείμενα, και μερικές φορές ήταν ανεπαρκής χειρισμός και συντήρηση. Οι υποστηρικτές του επαναπατρισμού υποστηρίζουν ότι τα λεηλατημένα και κλεμμένα αντικείμενα ανήκουν στις περιοχές από τις οποίες προέρχονται, ακόμα κι αν οι πολιτισμοί που τα δημιούργησαν έχουν πεθάνει εδώ και καιρό.

Ο επαναπατρισμός περικλείεται επίσης σε κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα. Μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, για παράδειγμα, ιδρύθηκε μια επιτροπή για την αποκατάσταση αντικειμένων τέχνης που λεηλατήθηκαν από τους Ναζί στους νόμιμους ιδιοκτήτες τους και η επιτροπή αποκάλυψε μια σειρά από περιπτώσεις στις οποίες η προέλευση της τέχνης ήταν ασαφής. Οι πολίτες των αναπτυσσόμενων χωρών υποστηρίζουν ότι έχουν ουσιαστικά απογυμνωθεί από τον πολιτισμό τους καθώς οι αρχαιότητες αφαιρούνται και εκτίθενται στον ανεπτυγμένο κόσμο, ενώ μερικοί άνθρωποι προτείνουν ότι τέτοια αντικείμενα είναι πιο ασφαλή στον ανεπτυγμένο κόσμο, υπονοώντας ότι ο ανεπτυγμένος κόσμος είναι πιο σταθερός πολιτικά και καλύτερος εξοπλισμένα για να χειρίζονται τα αντικείμενα με ασφάλεια. Αυτή η στάση μπορεί να φαίνεται πολύ ευγενική στους ανθρώπους που προσπαθούν να διατηρήσουν την κληρονομιά και τον πολιτισμό των περιοχών τους.

Οι διαφωνίες για τον επαναπατρισμό μπορεί μερικές φορές να γίνουν βίαιες. Έχουν πραγματοποιηθεί διαμαρτυρίες σε όλο τον κόσμο για να υποστηρίξουν τον επαναπατρισμό ιδιαίτερα πολύτιμων αντικειμένων και οι αρχαιολόγοι διαφωνούν για το θέμα κεκλεισμένων των θυρών εδώ και δεκαετίες. Κατά γενικό κανόνα, και οι δύο πλευρές θέλουν να δουν αντικείμενα να διατηρούνται, να μελετώνται, να καταλογίζονται και μερικές φορές να εκτίθενται, αλλά διαφωνούν για το ποιος έχει το δικαίωμα στα αρχαιολογικά αντικείμενα.