Ο λαϊκισμός είναι μια πολιτική φιλοσοφία που επικεντρώνεται στην υπεράσπιση των δικαιωμάτων και των θέσεων των απλών ανθρώπων σε αντίθεση με την ελίτ και την κυβέρνηση. Αρκετά πολιτικά κινήματα σε όλο τον κόσμο έχουν προωθήσει λαϊκιστικά ιδανικά. Όταν χρησιμοποιείται για την περιγραφή της πολιτικής ρητορικής, ενός ατόμου ή ενός πολιτικού κόμματος, ο όρος συχνά έχει υποτιμητικές συνδηλώσεις και ο «λαϊκισμός» έχει γίνει μια βαριά λέξη για πολλούς ανθρώπους.
Για τον Κοινό Άνθρωπο
Το βασικό ιδανικό πίσω από τον λαϊκισμό είναι ότι ο απλός άνθρωπος πρέπει να έχει μια ευκαιρία στην κοινωνία και έναν ενεργό ρόλο στην κυβέρνηση. Τα λαϊκιστικά κινήματα γενικά χωρίζουν την κοινωνία σε «λαό» και «ελίτ», με τα άτομα που έχουν περιορισμένη εξουσία να θεωρούνται οι άνθρωποι και τα άτομα που έχουν επιρροή είναι μεταξύ της ελίτ. Η ελίτ είναι συνήθως εύπορη και συχνά χρησιμοποιεί τον πλούτο της για να επηρεάσει το πολιτικό σύστημα συγκεντρώνοντας περισσότερο πλούτο. Οι λαϊκιστές αισθάνονται συνήθως ότι η κυβέρνηση προστατεύει τα συμφέροντα της ελίτ, όχι τις ανάγκες των απλών ανθρώπων, και θέλουν αυτό να αλλάξει.
Υποστήριξη της Δημοκρατίας
Οι άνθρωποι που ασπάζονται τον λαϊκισμό υποστηρίζουν γενικά τα δημοκρατικά συστήματα και πιστεύουν ότι η δημοκρατία είναι ο καλύτερος τρόπος για να διαδραματίσει ο λαός ρόλο στην κυβέρνηση. Αν και προωθούν την ευημερία του απλού ανθρώπου, οι λαϊκιστές τείνουν να αποφεύγουν τον σοσιαλισμό και τον ακραίο φιλελευθερισμό. Πολιτικοί από διάφορα πολιτικά κόμματα ή απόψεις μπορεί να εμπλέκονται στον λαϊκισμό και οι πολιτικοί μπορεί να κατηγορούν ο ένας τον άλλον ότι παρενοχλούν ή παίζουν με τον λαϊκισμό σε μια προσπάθεια να λάβουν υποστήριξη και ψήφους.
Για το Μεγαλύτερο Καλό
Αυτού του είδους τα πολιτικά κινήματα έχουν σχεδιαστεί για να ενθαρρύνουν τις κυβερνήσεις και την κοινωνία γενικότερα να εργαστούν για να προσφέρουν το μεγαλύτερο καλό στον μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί μέσω πολιτικών και νομοθετικών πράξεων που υποστηρίζουν τους απλούς ανθρώπους. Τα λαϊκιστικά κινήματα, ωστόσο, συχνά απορρίπτουν προτάσεις πολιτικής όπως εντολές για μισθούς διαβίωσης, δημόσια βοήθεια και υγειονομική περίθαλψη που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση, παρόλο που αυτές οι πολιτικές έχουν σχεδιαστεί συχνά για να βοηθήσουν τα μέλη του κοινού που έχουν τη μεγαλύτερη ανάγκη.
Αρνητικές χρήσεις
Μερικοί άνθρωποι λατρεύουν να χρησιμοποιούν τους όρους «λαϊκιστής» και «λαϊκισμός» σε περιγραφές της δημόσιας κατακραυγής για πολιτικά γεγονότα. Οι άνθρωποι μπορεί να ειπωθεί ότι «ξεσπούν σε λαϊκιστική οργή» όταν υποβάλλουν καταγγελίες για κατάφωρες καταχρήσεις εξουσίας μεταξύ της ελίτ ή όταν υπάρχει αντίδραση ενάντια σε μια κυβέρνηση που προωθεί νομοθεσία που δεν ωφελεί ελάχιστα τα κατώτερα και μεσαία στρώματα. Υπό αυτή την έννοια, αυτοί οι όροι μπορεί να έχουν υποτιμητικό χαρακτήρα και συχνά χρησιμοποιούνται για να υποδηλώσουν ότι το κοινό είναι πολύ ανίδεο ή κοντόφθαλμο για να καταλάβει τι πραγματικά συμβαίνει.