Το γάγγειο είναι η ουσία που πρέπει να εξαχθεί μαζί με τα επιθυμητά ορυκτά ή μεταλλεύματα λόγω της στενής τους σχέσης. Αυτά τα υλικά συνήθως αφαιρούνται μαζί με τα ορυκτά ή τα μεταλλεύματα-στόχους και στη συνέχεια πρέπει να διαχωριστούν. Το Gague μπορεί στη συνέχεια να απορριφθεί ως απορρίμματα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ενδέχεται να υπάρχουν πρόσθετες χρήσεις για τα υλικά που υπάρχουν στα απορρίμματα. Όταν συμβαίνουν καταστάσεις όπως αυτές, τα απορρίμματα ενδέχεται να υποβληθούν σε περαιτέρω επεξεργασία για να αφαιρεθούν τα πρόσφατα πολύτιμα υλικά.
Κατά τη διαδικασία εξόρυξης, τα υλικά που αποκαλύπτονται ταξινομούνται συνήθως σε δύο ομάδες. Το οικονομικό κλάσμα είναι το επιθυμητό υλικό που έχει αξία, ενώ το αντιοικονομικό κλάσμα, αλλιώς γνωστό ως gangue, είναι οτιδήποτε άλλο. Κατά τον καθορισμό του εάν μια επιχείρηση εξόρυξης θα είναι οικονομικά βιώσιμη, συνήθως λαμβάνεται υπόψη το κόστος του διαχωρισμού του οικονομικού κλάσματος από το άχρηστο γκάζι. Μερικές φορές, ένα επιθυμητό υλικό ενσωματώνεται τόσο με άχρηστο γκάζι που θα ήταν πολύ δαπανηρό να εξαχθεί.
Η τεχνολογία εξόρυξης έχει αναπτυχθεί με τα χρόνια και έχουν δημιουργηθεί πιο εξελιγμένες μέθοδοι για να διαχωριστούν τα οικονομικά και τα αντιοικονομικά κλάσματα. Οι πρώιμες εργασίες εξόρυξης θα μπορούσαν να είναι αναποτελεσματικές και συχνά αφήνουν σχετικά μεγάλες ποσότητες χρήσιμων ορυκτών στα απορρίμματα του ορυχείου. Αυτό συχνά οφειλόταν στην ανεπαρκή ικανότητα των παλαιότερων τεχνικών να διαχωρίζουν αποτελεσματικά τα χρήσιμα ορυκτά από το γκάζι ή στο αποτέλεσμα των ορυκτών να αιωρούνται σε ιδιαίτερα δύσκολες διαμορφώσεις. Όταν δημιουργούνται νέες τεχνικές, οι παλιές χωματερές επανεξετάζονται μερικές φορές για τις αποθήκες χρήσιμων ορυκτών και μεταλλευμάτων.
Τα απορρίμματα μπορούν επίσης να επανεξεταστούν εάν ανακαλυφθούν νέες χρήσεις παλαιών υλικών. Ο αρσενοπυρίτης θεωρούνταν κάποτε ένα άχρηστο ορυκτό γάγγος και απορρίπτονταν στα απορρίμματα ως μέρος του αντιοικονομικού κλάσματος. Οι μεταγενέστερες εξελίξεις οδήγησαν στο να γίνει το αρσενικό ένα δημοφιλές εντομοκτόνο, οπότε ο αρσενοπυρίτης που περιέχεται στα απορρίμματα ορυχείων θα μπορούσε να θεωρηθεί οικονομικό κλάσμα. Όταν συμβαίνουν τέτοιες εξελίξεις, τα απορρίμματα συχνά υποβάλλονται σε επανεπεξεργασία για την εξαγωγή των πρόσφατα επιθυμητών ορυκτών και μεταλλευμάτων.
Σε ορισμένες εξορυκτικές εργασίες, το γκάζι μπορεί να περιέχει επικίνδυνα υλικά. Αυτό μπορεί να είναι το αποτέλεσμα της εξόρυξης επικίνδυνων υλικών, μερικά από τα οποία καταλήγουν πάντα στα απορρίμματα λόγω επεξεργασίας που δεν είναι απόλυτα αποδοτική. Επικίνδυνα ή δηλητηριώδη χημικά, όπως το κυάνιο, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν στην επεξεργασία ορυκτών όπως ο χρυσός και το ασήμι, οπότε ορισμένες ποσότητες καταλήγουν συχνά στα απορρίμματα. Όταν συμβεί αυτό, η λειτουργία εξόρυξης θα περιλαμβάνει συχνά έναν περιβαλλοντικά ασφαλή χώρο χωματερής για να αποτρέψει τα δηλητηριώδη ή επικίνδυνα υλικά που υπάρχουν στα απορρίμματα από βδέλλες στα υπόγεια ύδατα.