Η απάντηση στο ερώτημα εάν τα προβλήματα του θυρεοειδούς είναι γενετικά είναι πρόκληση. Υπάρχουν πολύ λίγες σαφείς άμεσες ενδείξεις ότι τέτοια προβλήματα είναι κληρονομικά και σε ορισμένες περιπτώσεις, άλλα πράγματα εκτός των γονιδίων μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα με την παραγωγή του θυρεοειδούς. Αυτό που είναι αρκετά σαφές είναι ότι τα προβλήματα εμφανίζονται συχνά σε οικογένειες, και όχι μόνο σε ανθρώπινες οικογένειες, αλλά και μερικές φορές σε ορισμένες ράτσες σκύλων.
Τα προβλήματα του θυρεοειδούς περιλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα ιατρικών καταστάσεων, αλλά γενικά περιλαμβάνουν τον αδένα που παράγει υπερβολική ποσότητα θυρεοειδικών ορμονών, που ονομάζεται υπερθυρεοειδισμός, ή πολύ λίγο, που ονομάζεται υποθυρεοειδισμός. Περισσότερη ή λιγότερη από την κανονική παραγωγή μπορεί να συνδεθεί με διάφορους παράγοντες και δύο αυτοάνοσα νοσήματα μπορούν να επηρεάσουν σοβαρά την παραγωγή του θυρεοειδούς. Τα άτομα με νόσο του Graves μπορεί να έχουν υπερθυρεοειδισμό, για παράδειγμα, και τα άτομα με θυρεοειδίτιδα Hashimoto μπορεί να έχουν υποθυρεοειδισμό. Ωστόσο, δεν έχουν όλοι οι άνθρωποι με μη φυσιολογικά επίπεδα μία από αυτές τις ασθένειες.
Αυτό που δεν είναι ξεκάθαρο είναι αν κάποιος που κληρονομεί μια προδιάθεση για προβλήματα θυρεοειδούς θα τα έχει απαραίτητα. Μερικοί άνθρωποι με έντονο οικογενειακό ιστορικό δεν καταλήγουν με προβλήματα και άλλοι με ελάχιστο οικογενειακό ιστορικό το κάνουν. Φυσικά, υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που έχουν υψηλά ή χαμηλά επίπεδα θυρεοειδούς και που δεν υποβάλλονται ποτέ σε εξετάσεις ή δεν μεταδίδουν ποτέ αυτές τις πληροφορίες στα μέλη της οικογένειας. Υπάρχουν ενδείξεις ότι μερικοί άνθρωποι έχουν ελαφρώς υψηλό ή χαμηλό τεστ αλλά δεν λαμβάνουν θεραπεία.
Ακόμη και με καταστάσεις όπως η νόσος του Graves ή η θυρεοειδίτιδα Hashimoto, η κληρονομικότητα δεν είναι πάντα ξεκάθαρη. Δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπεις μια ολόκληρη οικογένεια με θυρεοειδίτιδα Hashimoto, για παράδειγμα, αλλά το αν κάθε προσβεβλημένο μέλος θα μεταδώσει αυτή την πάθηση στα παιδιά του δεν είναι τόσο προφανές. Η απάντηση είναι ότι τα παιδιά μπορεί να κληρονομήσουν την πάθηση και όχι. Δεδομένου ότι φαίνεται να υπάρχουν κάποιες σχέσεις μεταξύ των προβλημάτων του θυρεοειδούς και του οικογενειακού ιστορικού, είναι καλή ιδέα τα άτομα να γνωρίζουν εάν έχουν αυτό το ιστορικό.
Τα άτομα που γνωρίζουν ότι έχουν οικογενειακό ιστορικό προβλημάτων θυρεοειδούς θα πρέπει πιθανώς να ελέγχονται για να διαπιστωθεί εάν έχουν χαμηλά ή υψηλά επίπεδα ορμονών. Τα άτομα μπορεί να χρειαστεί να ελέγχονται ξανά κάθε ή δύο χρόνια για να βεβαιωθείτε ότι δεν έχουν αναπτύξει πρόβλημα. Είναι επίσης σημαντικό για τις γυναίκες να υποβάλλονται σε έλεγχο μετά την απόκτηση παιδιού, επειδή υπάρχει κάποια σχέση μεταξύ της επιδείνωσης των επιπέδων του θυρεοειδούς μετά την εγκυμοσύνη. Οι γυναίκες άνω των 50 ετών διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για υποθυρεοειδισμό και μπορεί να τον αναπτύξουν σε μεταγενέστερη ηλικία, ακόμα κι αν δεν είχαν προβλήματα στο παρελθόν.