Τα οζίδια του θυρεοειδούς είναι αναπτύξεις ανώμαλου ιστού που αναπτύσσονται στον θυρεοειδή αδένα. Αυτά τα εξογκώματα μπορεί να είναι συμπαγή ή κυστικά και γεμάτα υγρά. Ένας συμπαγής όζος του θυρεοειδούς είναι πιο πιθανό από έναν κυστικό όζο να είναι κακοήθης. Περισσότερο από το 90% όλων των συμπαγών όζων, ωστόσο, είναι καλοήθεις.
Ο θυρεοειδής είναι ένας ενδοκρινής αδένας σε σχήμα πεταλούδας που ρυθμίζει μια ποικιλία ορμονικών αλληλεπιδράσεων, συμπεριλαμβανομένου του ρυθμού με τον οποίο το σώμα καίει ενέργεια, παράγει πρωτεΐνες και διατηρεί τη λειτουργία της καρδιάς. Αποτελείται από έναν δεξιό και έναν αριστερό λοβό και βρίσκεται στη βάση του λαιμού – κάτω από τον χόνδρο του θυρεοειδούς – επίσης γνωστό ως το μήλο του Αδάμ. Όταν εμφανίζεται ένας κυστικός ή συμπαγής όζος του θυρεοειδούς, συχνά εντοπίζεται στην άκρη του θυρεοειδούς. Σε αυτή την περίπτωση, ο όζος μπορεί να βιωθεί από τον ασθενή ως ένα εξόγκωμα στο λαιμό. Ανάλογα με το μέγεθος του ασθενούς και το εξόγκωμα, το οζίδιο μπορεί να είναι ορατό στο μπροστινό μέρος του λαιμού.
Μια αιτία ενός συμπαγούς όζου του θυρεοειδούς είναι ο καρκίνος του θυρεοειδούς, ο οποίος διαγιγνώσκεται σε λιγότερο από το 10% όλων των ασθενών που παρουσιάζουν αυτού του τύπου ογκίδιο. Μια άλλη αιτία είναι η έλλειψη ιωδίου. Το ιώδιο είναι ένα απαραίτητο ιχνοστοιχείο σημαντικό για τις σωστές σωματικές και πνευματικές λειτουργίες. Όταν καταναλώνεται πολύ λίγο ιώδιο, μπορεί να εμφανιστούν προβλήματα με τον θυρεοειδή, συμπεριλαμβανομένων των οζιδίων. Η νόσος του Χασιμότο, μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από χρόνια φλεγμονή του θυρεοειδούς, μπορεί επίσης να οδηγήσει σε οζίδιο.
Εκτός από τον καρκίνο του θυρεοειδούς, υπάρχουν αρκετοί επιπλέον τύποι καλοήθων συμπαγών όζων του θυρεοειδούς. Ένας φλεγμονώδης όζος, που προκαλείται από χρόνια φλεγμονή του θυρεοειδούς, είναι ένας κοινός τύπος όζων. Τα κολλοειδή οζίδια είναι ένα άλλο είδος όζων που μπορεί να παρατηρηθεί σε ασθενείς που παρουσιάζουν αυτόν τον τύπο θυρεοειδικής μάζας. Αυτές οι υπεραναπτύξεις ιστού μπορεί να γίνουν μεγάλες, αλλά δεν ξεπερνούν την περιοχή του θυρεοειδούς. Ένας ακόμη τύπος συμπαγούς όζου του θυρεοειδούς, ο υπερλειτουργικός όζος του θυρεοειδούς, παράγει ορμόνες και μπορεί να συμβάλει στην εμφάνιση υπερθυρεοειδισμού.
Ένας όζος του θυρεοειδούς μπορεί να διαγνωστεί αφού ο ασθενής ή ο γιατρός παρατηρήσει ένα εξόγκωμα στο μπροστινό μέρος του λαιμού του ασθενούς. Μερικές φορές, ωστόσο, το οζίδιο ανιχνεύεται τυχαία κατά τη διάρκεια μιας απεικονιστικής εξέτασης για άλλο λόγο. Μόλις ανακαλυφθεί ο όζος, ένας γιατρός θα ζητήσει συχνά μια εξέταση αίματος για να ελέγξει το επίπεδο της θυρεοειδικής ορμόνης.
Ανεξάρτητα από τα αποτελέσματα, ο γιατρός θα ζητήσει επίσης συνήθως υπερηχογράφημα θυρεοειδούς για να προσδιορίσει εάν ο όζος είναι συμπαγής όζος θυρεοειδούς ή είναι κυστικός. Τυπικά πραγματοποιείται επίσης βιοψία του θυρεοειδούς με λεπτή βελόνα, μια διαδικασία στο ιατρείο για την αφαίρεση κυττάρων από τον όζο. Ένας παθολόγος αναλύει τα συλλεγμένα κύτταρα και εάν είναι ύποπτα για καρκίνο, η βιοψία μπορεί να επαναληφθεί ή ο όζος μπορεί να αφαιρεθεί χειρουργικά για να γίνει τελική διάγνωση. Στη διαγνωστική διαδικασία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί μια σάρωση θυρεοειδούς, μια εξέταση που χρησιμοποιεί ραδιενεργό ιώδιο για να βοηθήσει στον προσδιορισμό εάν ο όζος είναι κακοήθης ή καλοήθης.