Οι κινητήρες μυϊκών αυτοκινήτων είναι διαφορετικοί από τους άλλους επειδή είναι πολύ μεγαλύτεροι και πιο ισχυροί. Το χαρακτηριστικό γνώρισμα του μυϊκού αυτοκινήτου είναι ότι ένας υπερμεγέθης κινητήρας τοποθετείται σε ένα μικρότερο, ελαφρύτερο όχημα, αποδίδοντας έτσι ένα αποτέλεσμα υψηλής απόδοσης. Αυτά τα εξαιρετικά ισχυρά αυτοκίνητα ήταν ένα σημαντικό τμήμα της αμερικανικής αγοράς αυτοκινήτων κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1960 και του 1970. Πολλά από αυτά τα μοντέλα είναι πλέον συλλεκτικά κλασικά αυτοκίνητα και οι κινητήρες αποκαθίστανται από τους ιδιοκτήτες σε παρθένα κατάσταση ως χόμπι. Οι κινητήρες των μυϊκών αυτοκινήτων είναι συνήθως σε θέση να παράγουν πολλή ιπποδύναμη, η οποία μεταφράζεται σε υψηλές ταχύτητες, μαζί με αυξημένη ροπή που οδηγεί σε γρήγορη επιτάχυνση.
Σε ένα τυπικό αυτοκίνητο παραγωγής, το αμάξωμα και ο κινητήρας ταιριάζουν προσεκτικά, έτσι ώστε να υπάρχει αρκετή δύναμη για να τραβήξει το βάρος όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικά. Σε ένα μυϊκό αυτοκίνητο, η αρχή είναι να φορτώνεται όσο το δυνατόν περισσότερη δύναμη στο όχημα. Οι κινητήρες των μυϊκών αυτοκινήτων είναι επομένως υπερμεγέθεις και εξαιρετικά ισχυροί σε σχέση με το όχημα στο οποίο τοποθετούνται. Ένα τέτοιο αυτοκίνητο θα είναι συνήθως ένα όχημα μικρού έως μεσαίου μεγέθους, αλλά θα ταιριάζει με έναν κινητήρα που θα μπορούσε εύκολα να τροφοδοτήσει πολύ μεγαλύτερο ένας. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ένα όχημα υψηλών επιδόσεων ικανό για γρήγορες ταχύτητες και γρήγορη επιτάχυνση.
Τα αυτοκίνητα μυών υψηλής απόδοσης ήταν ένα εξαιρετικά δημοφιλές τμήμα της αμερικανικής αγοράς αυτοκινήτου τις δεκαετίες του 1960 και του 70 για διάφορους λόγους. Συχνά ήταν μεγαλύτερα και λιγότερο ακριβά από τα σπορ αυτοκίνητα ενώ πρόσφεραν παρόμοιες επιδόσεις. Συγκεκριμένα, βραβεύτηκαν για αγώνες δρόμου και drag από νεότερους αγοραστές με περιορισμένους προϋπολογισμούς. Κάθε Αμερικανός κατασκευαστής αυτοκινήτων είχε τουλάχιστον ένα διαθέσιμο μοντέλο κατά τη διάρκεια αυτού του χρονικού πλαισίου και η δημοτικότητα του οχήματος εξαπλώθηκε σε πολλούς κατασκευαστές σε άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο. Τα μυϊκά αυτοκίνητα μειώθηκαν σε δημοτικότητα τις δεκαετίες του 1980 και του 90 καθώς οι ανησυχίες για την ασφάλεια αυξάνονταν, αλλά διατήρησαν ένα μικρό μερίδιο της αγοράς αυτοκινήτων.
Πολλά παλαιότερα αυτοκίνητα μυών έχουν αποκτήσει συλλεκτική κατάσταση και αποκαθίστανται στην αρχική τους κατάσταση, οδηγούνται και αγαπούν τους χομπίστες. Οι εργασίες του κινητήρα συνήθως περιλαμβάνονται στη διαδικασία αποκατάστασης. Ορισμένοι ιδιοκτήτες επαναφέρουν τους κινητήρες στις αρχικές προδιαγραφές, ενώ άλλοι τους βελτιώνουν για να προσπαθήσουν να επιτύχουν ακόμη υψηλότερα επίπεδα απόδοσης.
Οι μυϊκοί κινητήρες αυτοκινήτων αυξάνουν την απόδοση με κυλίνδρους που είναι μεγαλύτεροι από το συνηθισμένο. Οι μεγαλύτεροι κύλινδροι επιτρέπουν στους κινητήρες να παράγουν περισσότερη ιπποδύναμη, πράγμα που σημαίνει ότι τα αυτοκίνητα μπορούν να κινούνται με υψηλότερες ταχύτητες. Οι κινητήρες των μυϊκών αυτοκινήτων είναι επίσης ρυθμισμένοι για να παράγουν επιπλέον ροπή, η οποία είναι δύναμη ή δύναμη στους τροχούς που τους αναγκάζει να περιστρέφονται. Αυτή η γρήγορη περιστροφή επιτρέπει στο αυτοκίνητο να επιταχύνει γρήγορα στην επιθυμητή ταχύτητα. Ο συνδυασμός ιπποδύναμης και ροπής επιτρέπει στο αυτοκίνητο να επιταχύνει γρήγορα σε εξαιρετικά υψηλές ταχύτητες αν το επιτρέπει η κατάσταση.