Οι εκλογές του κυβερνήτη στις Ηνωμένες Πολιτείες περιλαμβάνουν συνήθως δύο ξεχωριστές περιόδους εκστρατείας, συνήθως προκριματικές, ακολουθούμενες από γενικές εκλογές στις οποίες ο λαός της πολιτείας επιλέγει έναν κυβερνήτη. Οι εκλογές μπορεί να πραγματοποιηθούν σε έτη όπου ο πρόεδρος επιλέγεται ή όχι, ανάλογα με το κράτος. Ενώ οι θητείες των περισσότερων κυβερνητών διαρκούν τέσσερα χρόνια, ορισμένοι ασκούν καθήκοντα μόνο για δύο χρόνια κάθε φορά, γεγονός που συντομεύει σημαντικά τον κύκλο εκλογών για το ανώτατο αξίωμα του κράτους.
Για τις περισσότερες πολιτείες, η διαδικασία επιλογής κυβερνήτη μοιάζει πολύ με αυτή της επιλογής του προέδρου σε εθνικό επίπεδο. Τα μέλη κάθε κόμματος συνήθως επιδιώκουν την υποψηφιότητα του κόμματός τους, συνήθως σε προκριματικές εκλογές. Σε αυτό το σημείο, είναι συνήθως αυτοί που ανήκουν στο κόμμα που αποφασίζουν ποιον θα βάλουν στις γενικές εκλογές. Από τη στιγμή που ανακηρύσσεται ο νικητής των προκριματικών, οι νικητές υποψήφιοι γενικά αναμετρούνται στις γενικές εκλογές.
Η Λουιζιάνα είναι μια πολιτεία χωρίς προκριματικές εκλογές. Αντίθετα, όλοι οι υποψήφιοι που αναζητούν το αξίωμα και πληρούν τις προϋποθέσεις σύμφωνα με τη νομοθεσία του κράτους εμφανίζονται στο ψηφοδέλτιο το φθινόπωρο. Εάν κανένας υποψήφιος δεν λάβει την πλειοψηφία των ψήφων, τότε οι δύο πρώτοι στα αποτελέσματα διεξάγουν επαναληπτικές εκλογές μεταξύ τους. Ο νικητής αυτών των εκλογών είναι το άτομο που θα υπηρετήσει ως κυβερνήτης.
Οι δαπάνες για τις κυβερνητικές εκλογές αυξάνονται γενικά κάθε χρόνο στις περισσότερες πολιτείες, ειδικά από τις αρχές του 21ου αιώνα. Μια μελέτη μόνο για τις προκριματικές εκλογές στην Καλιφόρνια το 2010 έδειξε ότι οι δαπάνες αυξήθηκαν περισσότερο από 20 τοις εκατό από το 2006 έως το 2010. Πολλές πολιτείες έχουν επίσης βιώσει ρεκόρ δαπανών στις πιο πρόσφατες εκλογές κυβερνήτη τους. Αυτοί οι αριθμοί δεν περιλάμβαναν άλλες ομάδες που ξόδεψαν χρήματα προσπαθώντας να επηρεάσουν τους ψηφοφόρους.
Κατά την προεκλογική εκστρατεία στις εκλογές των κυβερνητών, οι υποψήφιοι προσπαθούν να εστιάσουν στο θέμα που θα έχει τη μεγαλύτερη απήχηση στους ψηφοφόρους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να αντικατοπτρίζουν εθνικά ζητήματα, αλλά γενικά εστιάζονται περισσότερο εσωτερικά. Για παράδειγμα, η κρατική οικονομία μπορεί να είναι μεγάλο ζήτημα για τους υποψηφίους κυβερνήτες, ανεξάρτητα από το τι κάνει η εθνική οικονομία. Όλο και περισσότερο, ορισμένα εθνικά ζητήματα, όπως το μεταναστευτικό, έχουν αρχίσει να τραβούν την προσοχή και των υποψηφίων διοικητών.
Μια άλλη διαφορά στις εκλογές των κυβερνητών αφορά τους όρους θητείας. Δύο πολιτείες, το Νιου Χάμσαϊρ και το Βερμόντ, έχουν θητείες δύο ετών για τους κυβερνήτες, καθιστώντας το διάστημα μεταξύ των εκλογικών κύκλων εξαιρετικά σύντομο. Όλες οι πολιτείες εκτός από 14 έχουν όρια θητείας. Όλες οι πολιτείες εκτός από μία με όρια θητείας ορίζουν ότι οι κυβερνήτες μπορούν να υπηρετήσουν μόνο δύο, τετραετείς θητείες. Η εξαίρεση σε αυτό είναι η Βιρτζίνια, η οποία επιτρέπει στους κυβερνήτες να υπηρετήσουν μόνο μία θητεία.