Το αυτόματο βιδωτό μηχάνημα είναι ένας τύπος τόρνου που έχει σχεδιαστεί για να γυρίζει μεταλλικά αντικείμενα αντί για ξύλο. Οι βιδομηχανές χρησιμοποιούνται κυρίως για την παραγωγή μικρών αντικειμένων όπως βίδες ή άλλους συνδετήρες, αν και οι σύγχρονες εκδόσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή μεγάλης ποικιλίας προϊόντων. Ενώ οι πρώιμες μηχανές βιδών βασίζονταν στη χειρωνακτική εργασία, ο όρος αυτόματο βιδωτό μηχάνημα είναι πραγματικά μια λανθασμένη ονομασία. Για περισσότερο από έναν αιώνα, όλα αυτά τα μηχανήματα ήταν πλήρως αυτόματα.
Ενώ η αυτόματη βιδωτή μηχανή χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά μόνο για την παραγωγή βιδών, σήμερα χρησιμοποιείται για την κατασκευή σχεδόν όλων των μικρών μεταλλικών εξαρτημάτων, συμπεριλαμβανομένων των μπουλονιών, του υλικού, των εξαρτημάτων μηχανής και ακόμη και των εξαρτημάτων ρολογιών. Κάθε αυτόματη βιδωτή μηχανή μπορεί να αυτοματοποιηθεί χρησιμοποιώντας μηχανικούς κινητήρες ή προγραμματισμό που βασίζεται σε υπολογιστή. Ορισμένες μονάδες που βασίζονται σε προγράμματα λογισμικού υπολογιστών χρησιμοποιούν επίσης ρομποτικά συστήματα για τη μετακίνηση και το φινίρισμα προϊόντων.
Αυτά τα μηχανήματα μπορεί να διαθέτουν σχέδιο μονής ή πολλαπλών αξόνων. Ένα κομμάτι μετάλλου χωράει ανάμεσα στο άκρο κάθε άξονα και σε μια διπλανή πλάκα ή στήριγμα. Καθώς ο άξονας περιστρέφεται, περιστρέφει γρήγορα το μεταλλικό αντικείμενο. Εφαρμόζοντας διάφορα εργαλεία στο μέταλλο, αυτές οι μηχανές μπορούν να κόψουν, να σχηματίσουν ή να διαμορφώσουν και να γυαλίσουν το μέταλλο στο επιθυμητό προϊόν.
Σε ένα αυτόματο βιδωτό μηχάνημα πολλαπλών αξόνων, μπορούν να παραχθούν ταυτόχρονα πολλά διαφορετικά αντικείμενα, με ένα αντικείμενο σε κάθε άξονα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η μηχανή πολλαπλών αξόνων χρησιμοποιείται απλώς για την ταχύτερη κατασκευή ενός μόνο προϊόντος. Κάθε άξονας χρησιμεύει ως σταθμός και το αντικείμενο μετακινείται από σταθμό σε σταθμό για να ολοκληρώσει διαφορετικά μέρη της διαδικασίας. Για παράδειγμα, ο πρώτος άξονας μπορεί να κόψει το αντικείμενο στο σωστό μέγεθος, ενώ ο δεύτερος άξονας μπορεί να ρυθμιστεί για να σχηματίσει την κεφαλή του αντικειμένου ή να κόψει αυλακώσεις κατά μήκος του.
Η αυτόματη βιδωτή μηχανή αυξάνει την απόδοση παραγωγής για βίδες και άλλους τύπους υλικού. Επιτρέπει στους κατασκευαστές να κατασκευάζουν αυτά τα αντικείμενα πολύ πιο γρήγορα από ό,τι θα μπορούσαν να τα φτιάξουν με το χέρι. Η ταχύτερη και πιο αποτελεσματική παραγωγή μειώνει το λειτουργικό κόστος, το οποίο τελικά έχει ως αποτέλεσμα χαμηλότερες τιμές για τον καταναλωτή.
Κατά την επιλογή μιας αυτόματης μηχανής βιδών, οι αγοραστές πρέπει να λάβουν υπόψη μια σειρά από διαφορετικούς παράγοντες. Αρχικά, πρέπει να εξετάσετε το συνολικό μέγεθος της μονάδας για να βεβαιωθείτε ότι ταιριάζει στον καθορισμένο χώρο. Στη συνέχεια, ο αγοραστής πρέπει να εξετάσει τον αριθμό των αξόνων και τον τύπο των εργαλείων που μπορεί να φιλοξενήσει κάθε μηχανή. Θα πρέπει επίσης να εξετάσει το μέγεθος των αντικειμένων που μπορεί να παράγει η μηχανή, καθώς και την ιπποδύναμη του κινητήρα της μηχανής.