Ένα αγγειοδραστικό εντερικό πεπτίδιο, ή VIP, είναι μια ορμόνη που ανακαλύφθηκε αρχικά στο έντερο, αλλά έκτοτε βρέθηκε να εμφανίζεται σε όλο το σώμα. Ως ορμόνες του πεπτικού συστήματος, τα VIP επιτρέπουν τη χαλάρωση των μυών στο έντερο, μειώνουν την απορρόφηση τροφής και την παραγωγή γαστρικού οξέος και αυξάνουν την ποσότητα νερού στους πεπτικούς χυμούς. Το αγγειοδραστικό εντερικό πεπτίδιο έχει επίσης επιδράσεις στον εγκέφαλο, την καρδιά, τους πνεύμονες, το αναπαραγωγικό και το ανοσοποιητικό σύστημα. Συμμετέχει στη ρύθμιση του ύπνου, στην ανάπτυξη του εμβρύου και στον έλεγχο του ενδοκρινικού ή ορμονικού συστήματος του σώματος. Φάρμακα που μιμούνται ή εμποδίζουν τις επιδράσεις του VIP θα μπορούσαν να έχουν τη δυνατότητα να θεραπεύσουν πολλές διαφορετικές ασθένειες.
Δομικά, ένα αγγειοδραστικό εντερικό πεπτίδιο αποτελείται από 28 αμινοξέα. Προκαλεί τα αποτελέσματά του δεσμεύοντας έναν αγγειοδραστικό εντερικό υποδοχέα πεπτιδίου σε ένα κύτταρο στον ιστό στόχο. Το όνομα αγγειοδραστικό εντερικό πεπτίδιο προέκυψε επειδή οι επιστήμονες βρήκαν για πρώτη φορά την ορμόνη στα εκχυλίσματα που λαμβάνονται από το έντερο και αποδείχθηκε ότι επηρεάζει τα αιμοφόρα αγγεία, προκαλώντας τη διεύρυνση ή διεύρυνση τους. Το VIP δρα επίσης για να χαλαρώσει τους λείους μυς στο έντερο, συμπεριλαμβανομένου του μυός στα τοιχώματα του στομάχου και της χοληδόχου κύστης και της μυϊκής βαλβίδας, ή του σφιγκτήρα, στο κάτω μέρος του οισοφάγου.
Στους πνεύμονες, το αγγειοδραστικό εντερικό πεπτίδιο προκαλεί διεύρυνση των αεραγωγών. Μπορεί να καταστέλλει το ανοσοποιητικό σύστημα και έχει μια σειρά δράσεων στον εγκέφαλο. Το ενδοκρινικό σύστημα ελέγχεται από τον υποθάλαμο στον εγκέφαλο και το VIP μπορεί να απελευθερωθεί μαζί με άλλες ορμόνες του υποθαλάμου, επηρεάζοντας το σύστημα στο σύνολό του. Στο νευρικό σύστημα, οι ορμόνες VIP μεταδίδουν σήματα κατά μήκος των νευρικών οδών. Πιστεύεται ότι το αγγειοδραστικό εντερικό πεπτίδιο μπορεί να επηρεάσει τη συμπεριφορά καθώς και τα πρότυπα ύπνου και η ορμόνη μπορεί να επηρεάσει την πορεία ασθενειών όπως ο καρκίνος και το Αλτσχάιμερ.
Ένας σπάνιος τύπος καρκινικού όγκου γνωστού ως VIPoma μπορεί μερικές φορές να αναπτυχθεί στο πάγκρεας. Ο όγκος εκκρίνει μεγάλες ποσότητες αγγειοδραστικού εντερικού πεπτιδίου, προκαλώντας συμπτώματα όπως διάρροια, η οποία είναι υδαρή και μπορεί να εμφανιστεί σε μεγάλες ποσότητες. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο και κράμπες στην κοιλιά, απώλεια βάρους και ναυτία και έξαψη του προσώπου.
Η υπερβολική διάρροια που σχετίζεται με ένα VIPoma συνήθως οδηγεί σε αφυδάτωση. Η θεραπεία περιλαμβάνει αρχικά την ενυδάτωση του ασθενούς δίνοντας υγρά μέσω φλέβας, μαζί με φάρμακα για τον έλεγχο της διάρροιας. Ο όγκος μπορεί στη συνέχεια να αφαιρεθεί χειρουργικά. Εάν ένα VIPoma μπορεί να αφαιρεθεί πριν έχει την πιθανότητα να εξαπλωθεί, οι προοπτικές είναι θετικές και ο ασθενής μπορεί να θεραπευτεί.