Στην ανατομία, ο μεσοπλεύριος χώρος, συχνά συντομευμένος ICS, είναι ο χώρος μεταξύ δύο πλευρών. Αυτός ο όρος προέρχεται από τις λατινικές ρίζες “inter”, που σημαίνει μεταξύ, και “costa”, που σημαίνει μια πλευρά. Οι άνθρωποι έχουν 12 πλευρές εκατέρωθεν, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχουν 11 μεσοπλεύριοι χώροι σε κάθε πλευρά του στήθους, αριθμημένοι από το πρώτο έως το ενδέκατο σύμφωνα με τον αριθμό των πλευρών πάνω από το χώρο. Ο μεσοπλεύριος χώρος στεγάζει μια σειρά από διαφορετικά ανατομικά χαρακτηριστικά.
Κάθε ένας από αυτούς τους χώρους περιέχει πολλά στρώματα μεσοπλεύριων μυών, καθένα από τα οποία έχει διαφορετική συγκεκριμένη λειτουργία. Το διάφραγμα συνδυάζεται με τον μεσοπλεύριο συνδυασμό για να παίξει βασικό ρόλο στην αναπνοή. Αυτοί οι μύες κινούν το στήθος, αυξάνοντας και μειώνοντας το μέγεθος της κοιλότητας του θώρακα. Η επέκταση και η συστολή του στήθους τραβά τον αέρα στους πνεύμονες και τον αναγκάζει ξανά έξω. Οι μεσοπλεύριοι μύες περιβάλλονται από δύο μεμβράνες που ονομάζονται εξωτερικές και εσωτερικές μεσοπλεύριες μεμβράνες.
Κάθε στρώμα μεσοπλεύριου μυός παίζει διαφορετικό ρόλο στη διαδικασία της αναπνοής. Οι εξωτερικοί μεσοπλεύριοι μύες σηκώνουν τις πλευρές, διευρύνοντας την κοιλότητα του θώρακα για εισπνοή. Οι εσωτερικοί μεσοπλεύριοι μύες χαμηλώνουν τις πλευρές ως μέρος της εκπνοής. Το τελευταίο στρώμα, οι εσωτερικοί μεσοπλεύριοι μύες, περιέχει άλλους μύες που παίζουν επίσης ρόλο στην εισπνοή, καθώς και έναν, τον υποκνημικό μυ, η λειτουργία του οποίου είναι ασαφής. Τα μεσοπλεύρια νεύρα και αρτηρίες συνδέονται με τους μεσοπλεύριους μυς, παρέχοντας αίμα και ελέγχοντας τις ενέργειές τους.
Εκτός από τα στρώματα των μυών, ο μεσοπλεύριος χώρος περιέχει δέσμες νεύρων, φλεβών και αρτηριών. Αυτά λειτουργούν μαζί σε μια ομάδα που ονομάζεται νευροαγγειακή δέσμη. Η νευροαγγειακή δέσμη τρέχει μεταξύ των εσωτερικών και εσωτερικών μεσοπλεύριων μυών στο άνω μέρος του μεσοπλεύριου χώρου, κοντά στο πλευρό. Η φλέβα καταλαμβάνει το ανώτερο τμήμα της νευροαγγειακής δέσμης, με την αρτηρία κάτω από αυτήν και το νεύρο στο κάτω μέρος. Ως αποτέλεσμα αυτής της θέσης, οι χειρουργικές εισαγωγές μέσα ή μέσω του μεσοπλεύριου χώρου περνούν συνήθως μεταξύ των πλευρών σε χαμηλή γωνία για να αποφευχθεί η επαφή με τη νευροαγγειακή δέσμη.
Σε άλλα ζώα εκτός από ανθρώπους, η ανατομία του μεσοπλεύριου χώρου ποικίλλει. Μερικά, όπως σκύλοι, γάτες, κουνέλια και πίθηκοι έχουν ανατομία πολύ παρόμοια με τον άνθρωπο. Σε άλλα, ωστόσο, οι μύες του μεσοπλεύριου χώρου είναι πολύ διαφορετικά διατεταγμένοι, αν και η λειτουργία φαίνεται να είναι η ίδια. Αυτό συμβαίνει στις αίγες και τα πρόβατα, στα οποία λείπουν οι στρώσεις των μεσοπλεύριων μυών που βρίσκονται στους ανθρώπους.