Το VEGF σημαίνει αγγειακός ενδοθηλιακός αυξητικός παράγοντας, ο οποίος είναι μια ουσία που προάγει την ανάπτυξη των αιμοφόρων αγγείων. Ένα αντίσωμα είναι ένα ειδικό είδος πρωτεΐνης στο ανοσοποιητικό σύστημα, με υποδοχείς που προσκολλώνται σε ένα συγκεκριμένο επιβλαβές σωματίδιο ή αντιγόνο. Ένα αντίσωμα VEGF έχει υποδοχείς που συνδέονται με τον VEGF, εμποδίζοντάς τον να λειτουργεί κανονικά. Το VEGF βοηθά τους όγκους να αναπτυχθούν αυξάνοντας την παροχή αίματος και ένα αντίσωμα VEGF μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία του καρκίνου, εμποδίζοντας αυτό το αποτέλεσμα. Το φάρμακο bevacizumab είναι ένα αντίσωμα VEGF που χρησιμοποιείται στη θεραπεία του καρκίνου του μαστού.
Στην ανάπτυξη των καρκίνων, ο VEGF παίζει σημαντικό ρόλο διεγείροντας την ανάπτυξη αιμοφόρων αγγείων που παρέχουν οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά στους όγκους. Το αντίσωμα VEGF bevacizumab συνδέεται με το τμήμα του VEGF το οποίο συνήθως προσκολλάται σε υποδοχείς στις επιφάνειες των ενδοθηλιακών κυττάρων. Τα ενδοθηλιακά κύτταρα ευθυγραμμίζουν τα αιμοφόρα αγγεία και όταν ο VEGF δεσμεύεται σε αυτά πυροδοτεί αλλαγές που προκαλούν τον πολλαπλασιασμό τους, οδηγώντας τελικά στο σχηματισμό νέων αιμοφόρων αγγείων. Ο VEGF εμποδίζεται να συνδεθεί με τα ενδοθηλιακά κύτταρα όταν ένα αντίσωμα VEGF είναι συνδεδεμένο στη θέση πρόσδεσής του, έτσι η ανάπτυξη των αιμοφόρων αγγείων αναστέλλεται και η ανάπτυξη του όγκου μειώνεται.
Όταν ένα αντίσωμα VEGF, με τη μορφή μπεβασιζουμάμπης, χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του καρκίνου, κανονικά εγχέεται σε μια φλέβα. Η θεραπεία μπορεί να χορηγηθεί μαζί με χημειοθεραπεία και οι δόσεις χορηγούνται σε διαστήματα δύο ή τριών εβδομάδων. Μπορεί να εμφανιστούν ανεπιθύμητες ενέργειες και αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν κόπωση, ναυτία, διάρροια και αυξημένη αρτηριακή πίεση. Περιστασιακά, οι ασθενείς εμφανίζουν αντίδραση στην έγχυση, με εξάνθημα, πυρετό, πρήξιμο και συριγμό, αλλά αυτό μπορεί συχνά να αντιμετωπιστεί απλώς με τη διακοπή της διαδικασίας.
Το φάρμακο bevacizumab είναι ένα παράδειγμα μονοκλωνικού αντισώματος, ενός μεμονωμένου τύπου αντισώματος που παράγεται εμπορικά από μια εταιρεία παραγωγής αντισωμάτων. Τα μονοκλωνικά αντισώματα παράγονται από μία μόνο σειρά Β κυττάρων στο ανοσοποιητικό σύστημα, ενώ τα πολυκλωνικά αντισώματα είναι προϊόντα περισσότερων του ενός ειδών Β κυττάρων. Το bevacizumab είναι επίσης ένα παράδειγμα μη συζευγμένου αντισώματος, το οποίο δεν είναι συνδεδεμένο με άλλη ουσία, όπως φάρμακο, παράγοντα καταστροφής του καρκίνου ή ραδιενεργό υλικό.
Η σύζευξη αντισωμάτων πραγματοποιείται μερικές φορές από εταιρείες με σκοπό τη δημιουργία κατευθυνόμενων βλημάτων, που αποτελούνται από ένα αντίσωμα και ένα τοξικό υλικό. Το αντίσωμα παρέχει την καταστροφική ουσία απευθείας σε έναν στόχο όπως ένα καρκινικό κύτταρο, μειώνοντας την επίδρασή του στα υγιή κύτταρα. Οι εταιρείες μπορούν να ερευνήσουν αντισώματα, να τα αναπτύξουν για θεραπευτική χρήση και να πραγματοποιήσουν παραγωγή αντισωμάτων σε μεγάλη κλίμακα. Τέτοιοι προμηθευτές αντισωμάτων μπορεί να προσφέρουν μια σειρά αντισωμάτων σε έναν κατάλογο αντισωμάτων ή μπορεί να δημιουργήσουν προσαρμοσμένα προϊόντα.