Ένα αποστειρωμένο χωράφι είναι μια περιοχή που διατηρείται απαλλαγμένη από μικροοργανισμούς για την προστασία της υγείας και της ασφάλειας ενός ασθενούς κατά τη διάρκεια μιας ιατρικής διαδικασίας, συνήθως μιας χειρουργικής επέμβασης. Αυτό το περιβάλλον είναι άσηπτο. όλα τα αντικείμενα στο αποστειρωμένο χωράφι είναι αποστειρωμένα και δεν πρέπει να περιέχουν μικροοργανισμούς. Η διατήρηση ασηπτικών συνθηκών είναι κρίσιμη για τη χειρουργική ασφάλεια, καθώς μια μόλυνση θα μπορούσε να είναι πολύ επικίνδυνη για τον ασθενή. Οι πάροχοι ιατρικής περίθαλψης μαθαίνουν πώς να δημιουργούν και να διατηρούν ένα ασφαλές περιβάλλον χειρουργικής επέμβασης κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσής τους.
Τα αποστειρωμένα πεδία μπορεί να περιλαμβάνουν άτομα και εργαλεία, τα οποία είναι όλα άσηπτα. Η διαδικασία δημιουργίας ενός τέτοιου πεδίου ξεκινά από το χειρουργείο, το οποίο θα πρέπει να διατηρείται σε πολύ καθαρή κατάσταση. Όταν ένας ασθενής προετοιμάζεται για χειρουργική επέμβαση, οι νοσοκόμες θα τρίβουν το σημείο της χειρουργικής επέμβασης με αντισηπτικά και όταν ο ασθενής πηγαίνει στο χειρουργείο, οι νοσοκόμες στήνουν μια σειρά από αποστειρωμένες κουρτίνες για να απομονώσουν το σημείο της επέμβασης. Αυτή είναι η αρχή του αποστειρωμένου πεδίου. Τα εργαλεία θα τοποθετηθούν για τον χειρουργό σε μια άλλη αποστειρωμένη κουρτίνα και το καθένα θα πρέπει να βρίσκεται μέσα σε μια θήκη αποστείρωσης με μια ένδειξη που δείχνει ότι έχει περάσει από το αυτόκλειστο.
Κάθε προσωπικό που εργάζεται σε αποστειρωμένο χωράφι πρέπει να τρίβει καλά τα χέρια και τα μπράτσα του και να φορά ρόμπες και γάντια καθώς και να καλύπτει τα μαλλιά του. Κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, διατηρούν τη στειρότητα φροντίζοντας να μην αγγίζουν άτομα ή αντικείμενα που δεν είναι αποστειρωμένα. Εάν ένας χειρουργός ρίξει ένα εργαλείο στο πάτωμα, δεν είναι πλέον αποστειρωμένο. Αν σκύψει να το κοιτάξει, δεν είναι και στείρα, γιατί έχει περάσει έξω από τα όρια της αποστειρωμένης περιοχής.
Μια νοσοκόμα γνωστή ως κυκλοφορητής παρακολουθεί τις συνθήκες στο αποστειρωμένο χωράφι. Δεν είναι στείρος και μπορεί να περπατήσει ελεύθερα στο χειρουργείο για να προσέξει για θέματα υγείας και ασφάλειας. Ο γενικός εμπειρικός κανόνας είναι ότι εάν η άσηπτη κατάσταση ενός ατόμου ή ενός εργαλείου είναι ασαφής, θα πρέπει να θεωρείται μη στείρο. Εάν ένα μη αποστειρωμένο άτομο ή εργαλείο εισέλθει στο αποστειρωμένο χωράφι, το χωράφι είναι μολυσμένο και πρέπει να αποστειρωθεί εκ νέου.
Οι επισκέπτες στα χειρουργεία, όπως οι ασκούμενοι και οι φοιτητές νοσοκόμες στην εκπαίδευσή τους, μπορεί να διαπιστώσουν ότι παραβιάζουν τους στείρους κανόνες πεδίου. Οι επισκέπτες της χειρουργικής αίθουσας μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο δημιουργίας προβλήματος με το να στέκονται καθαροί, εκτός εάν κληθούν συγκεκριμένα να πλησιάσουν. Δεν θα πρέπει να αγγίζουν το προσωπικό που «τριβεί» για να εργαστεί στην αποστειρωμένη περιοχή και θα πρέπει να ζητήσουν άδεια πριν αναλάβουν μια δραστηριότητα όπως το να σηκώσουν ένα πεσμένο όργανο.