Ένα φίδι αρουραίου είναι ένας τύπος ερπετού ή ψυχρόαιμου πλάσματος καλυμμένου με λέπια, που κατοικεί κυρίως σε περιοχές μέσω των Ηνωμένων Πολιτειών. Ανήκει στο είδος elaphe obsoleta. Το ερπετό παίρνει το όνομά του λόγω της εμφάνισής του όταν είναι μικρό. Τα νεαρά φίδια αρουραίου έχουν παρόμοιο χρώμα με το τρωκτικό, τον γκρίζο αρουραίο, με ανοιχτό γκρι κάτω μέρος και σκούρο γκρι χρώμα εξωτερικών ζυγών. Καθώς τα ερπετά ωριμάζουν, η εμφάνισή του μπορεί να διαφέρει σημαντικά ανάλογα με το ακριβές υποείδος στο οποίο ανήκει.
Υπάρχουν τρία κύρια υποείδη του φιδιού αρουραίου: μαύρο, γκρι και κίτρινο. Τα μαύρα φίδια αρουραίων τείνουν να βρίσκονται συχνότερα στις βόρειες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, συμπεριλαμβανομένης της πολιτείας του Μίσιγκαν και της περιοχής της Νέας Αγγλίας. Το γκρίζο υποείδος συνήθως κατοικεί σε πιο νότιες πολιτείες, όπως η Νότια Καρολίνα και η Γεωργία. Τα κίτρινα φίδια αρουραίων βρίσκονται γενικά κατά μήκος των παράκτιων περιοχών της Βόρειας Καρολίνας, της Νότιας Καρολίνας, της Γεωργίας και της Φλόριντα. Το μέγεθος του φιδιού αρουραίου τείνει να είναι συνεπές στα διάφορα υποείδη με μέσο μήκος 40 έως 70 ίντσες (101.6 έως 177.8 εκατοστά).
Το φίδι αρουραίου είναι μια ποικιλία περιοριστικών ερπετών, που σημαίνει ότι μπορεί να τυλιχτεί γύρω από το θήραμα και να σφίξει το θήραμα αρκετά σφιχτά για να περιορίσει την κίνηση και την αναπνοή του. Εκτός από την ικανότητα συστολής του, το φίδι μπορεί επίσης να γλιστρήσει ψηλά. Εάν τα φίδια αρουραίων αισθάνονται ότι απειλούνται, συνήθως παραμένουν εντελώς ακίνητα πριν κουνήσουν την ουρά του και απελευθερώσουν ένα δυσάρεστο άρωμα ως αποτρεπτικό για τα αρπακτικά. Ενώ τα ερπετά δεν τείνουν να είναι επιθετικά ή να εμπλέκονται σε αντιπαραθέσεις, σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να επιτεθούν στα αρπακτικά για αυτοάμυνα.
Η διατροφή του φιδιού αρουραίου μπορεί να ποικίλει ανάλογα με την ηλικία του. Τα νεότερα φίδια αρουραίων τρώνε γενικά μικρά ζώα, όπως βάτραχοι, σαύρες και ποντίκια. Μόλις τα ερπετά φτάσουν στην ενήλικη ζωή τους, τείνουν να καταναλώνουν κυρίως τρωκτικά, ιδιαίτερα ποντίκια, κρεατοελιές, αρουραίους και σκίουρους. Μπορούν επίσης να φάνε νεαρά πουλιά ή αυγά πτηνών.
Τα φίδια αρουραίων ακολουθούν έναν αναπαραγωγικό κύκλο που συνήθως ξεκινά τους δύο έως τρεις μήνες μετά τη χειμερία νάρκη, τους μήνες Απρίλιο, Μάιο και Ιούνιο. Τα αρσενικά γενικά θα απελευθερώνουν χημικές ουσίες, γνωστές ως φερομόνες, σε κοντινά θηλυκά, τα οποία λειτουργούν ως σήμα στις γυναίκες ότι τα αρσενικά θέλουν να αναπαραχθούν. Μετά το ζευγάρωμα, ένα θηλυκό φίδι αρουραίου γεννά συνήθως αυγά μετά από περίπου πέντε εβδομάδες και τα θάβει σε σωρούς φύλλων ή κάτω από κορμούς. Τα αυγά τείνουν στη συνέχεια να εκκολαφθούν μέσα σε 70 ημέρες. Τα υγιή θηλυκά μπορούν συνήθως να κάνουν τη διαδικασία της ωοτοκίας περίπου δύο φορές το χρόνο.