Το Asado είναι πολύ περισσότερο από ένα γεύμα. Στην Αργεντινή, και σε πολλές άλλες χώρες της Νότιας Αμερικής, είναι ένα γαστρονομικό πολιτιστικό γεγονός και θα μπορούσε ακόμη και να θεωρηθεί επιτομή της αργεντίνικης κουλτούρας. Η Αργεντινή είναι γνωστή σε όλο τον κόσμο για την ποιότητα του βοείου κρέατος της, και ένα asado είναι όπου θα βρείτε αυτό το βοδινό κρέας, το οποίο ψήνεται αργά στη σχάρα μέχρι την τελειότητα.
Κυριολεκτικά, asado σημαίνει ψητό ή ψητό. Αλλά στην Αργεντινή, το asado είναι μια κοινή συγκέντρωση της οικογένειας και των φίλων όπου τα τυπικά αργεντίνικα κρέατα μαγειρεύονται ακριβώς έτσι. Το asador είναι το πρόσωπο που αναλαμβάνει το ρόλο του κύριου σεφ. Το κρέας ψήνεται σε ειδική σχάρα που λέγεται παρίλα. Το parilla είναι μια ειδικά σχεδιασμένη σχάρα, που συνήθως κατασκευάζεται από τούβλα. Υπάρχουν δύο τμήματα στο parilla, ένα όπου θερμαίνονται τα κάρβουνα ή το ξύλο, και ένα άλλο τμήμα που περιέχει τη μεταλλική σχάρα, που ονομάζεται επίσης la parilla. Έτσι τα κρέατα που μαγειρεύονται κατά τη διάρκεια αυτής της εκδήλωσης μπορούν να περιγραφούν ως carne a la parilla.
Όταν η φωτιά γίνεται με ξύλα, αυτό ονομάζεται con leña. Οι φωτιές με ξύλα χρησιμοποιούνται συνήθως στην ύπαιθρο και δίνουν μια καπνιστή γεύση στο κρέας. Αυτό το είδος asado ονομάζεται asado criollo, ένας όρος που υποδηλώνει ένα πιο ρουστίκ, παραδοσιακό στυλ εκδήλωσης. Από την άλλη πλευρά, στην πόλη, το ξύλο δεν αποκτάται τόσο εύκολα, και είναι πιο συνηθισμένο να χρησιμοποιείται κάρβουνο για να ανάψει τη φωτιά στην παρίλα. Αυτό ονομάζεται parilla al carbón.
Στη μία πλευρά της παρίλας το ξύλο ή το κάρβουνο ανάβουν στη φωτιά, δημιουργώντας αναμμένα κάρβουνα. Τα κάρβουνα παραδίδονται στην άλλη πλευρά της παρίλας, κάτω από τη μεταλλική σχάρα, με μεταλλικό φτυάρι ή μεταλλικά στρινγκ. Ο asador παρακολουθεί την πρόοδο κάθε κοπής κρέατος, παραδίδει κάρβουνα και τα μετακινεί κατάλληλα. Το κλειδί για να πάρετε μια καλή γεύση είναι να μαγειρέψετε τα κρέατα σε fuego lento ή σε σιγανή φωτιά. Αν η φωτιά είναι πολύ καυτή, το κρέας καίγεται έξω και παραμένει ωμό μέσα. Όταν συμβαίνει αυτό, οι Αργεντινοί λένε «Se arrebató la carne», που σημαίνει ότι το κρέας έχει καεί.
Τα πρώτα κρέατα στη φωτιά είναι τα chorizos, λουκάνικα που φτιάχνονται συνήθως από χοιρινό. Μόλις τα chorizos αρχίσουν να παίρνουν χρώμα, και είναι έτοιμα να γυρίσουν, το υπόλοιπο κρέας πρέπει να προστεθεί στο parilla. Δύο συγκεκριμένα κομμάτια, το matambre και το entraña, πρέπει να μαγειρεύονται ζεστά και γρήγορα, καθώς είναι λεπτά κομμάτια που στεγνώνουν αν ψηθούν αργά. Μια καυτή φωτιά ενθαρρύνει ένα είδος «δέρματος» σε αυτά τα κοψίματα, που κλειδώνει στους χυμούς. Το Matambre είναι χοιρινό και το entraña είναι ένα κόψιμο από μια αγελάδα που λαμβάνεται κάτω από τα πλευρά.
Όλα τα άλλα κρέατα πρέπει να μαγειρεύονται αργά. Ο ασαντόρ προσέχει πολύ κάθε κόψιμο, συνήθως αφαιρεί ένα από τη φωτιά κάθε φορά, το σκαλίζει και το σερβίρει στους καλεσμένους. Σερβίρονται συνήθως πρώτα τα τσόριζα και οι κοστιγιές, ή παϊδάκια. Άλλα τυπικά κρέατα που σερβίρονται περιλαμβάνουν μορσίλες, ή λουκάνικα αίματος, ρινιόν ή νεφρά, μολίγγια ή αδένες και τσιντσουλίνια ή έντερα. Τα τσιντσουλίνια πρέπει να μαγειρεύονται μέχρι να γίνουν τραγανά. Διαφορετικά είναι απογοητευτικά μασώμενα. Περιλαμβάνεται φυσικά και μπριζόλα. Το κοτόπουλο είναι επίσης κοινό, όπως και μια πλάκα queso provoleta, ή τυρί προβολόνε.
Αν και το κρέας σίγουρα κατέχει το επίκεντρο σε ένα asado, υπάρχει μια σειρά από άλλα παραδοσιακά σερβιρισμένα πιάτα, κυρίως δύο σάλτσες. Το Chimichurri είναι μια σάλτσα από ελαιόλαδο, ξύδι, σκόρδο, μαϊντανό, ρίγανη, πιπέρι, αλάτι και ίσως άλλα μπαχαρικά. Το Salsa criollo είναι μια απλούστερη σάλτσα, που φτιάχνεται από ψιλοκομμένο κρεμμύδι και κόκκινη πιπεριά, λάδι και ξύδι, και πιθανώς και σκόρδο.
Μπορεί να σερβιριστεί ένα απλό μείγμα ενσαλάδας από μαρούλι, ντομάτα και κρεμμύδι. Είναι πιο πιθανό να δει κανείς μια ensalada rusa, φτιαγμένη από πατάτα, καρότο, αρακά, βραστά αυγά και μαγιονέζα. Το Asado σερβίρεται συνήθως σε στρογγυλά ξύλινα πιάτα.
Όταν τρώτε asado σε ένα εστιατόριο, μπορείτε να παραγγείλετε μόνο μία ή δύο κομμάτια κρέατος. Για παράδειγμα, σε ένα εστιατόριο μπορεί κανείς να παραγγείλει ένα matrimonio, ή matrimony, έναν συνδυασμό chorizos και morcillas. Όσο περισσότεροι καλεσμένοι στο τραπέζι, τόσο περισσότερα διαφορετικά κομμάτια μπορεί να αντιμετωπιστούν και να καταβροχθιστούν. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, ενώ όλα τα συνοδευτικά πιάτα, οι σάλτσες και τα κομμάτια κρέατος που αναφέρονται παραπάνω θεωρούνται τυπικά για ένα παραδοσιακό αργεντίνικο asado, μπορεί να μην περιλαμβάνονται πάντα.