Εξασφαλισμένο μέρος είναι κάθε μέρος που κατέχει ένα περιουσιακό στοιχείο ως ενέχυρο ή εξασφάλιση που σχετίζεται με ένα χρέος οφειλόμενο σε αυτό το μέρος. Αυτό το άτομο ή η οντότητα μπορεί να είναι κάποιος τύπος δανειστή, συμπεριλαμβανομένης μιας τράπεζας, ενός ιδιωτικού δανειστή ή μιας χρηματοοικονομικής εταιρείας. Οι πωλητές που επιλέγουν να χρηματοδοτήσουν την αγορά αγαθών για τους αγοραστές τους εντάσσονται επίσης σε αυτήν την κατηγορία, υποθέτοντας ότι υπάρχει κάποιο είδος δέσμευσης σε ένα περιουσιακό στοιχείο που ανήκει σε αυτούς τους αγοραστές και παραμένει σε ισχύ έως ότου εξοφληθεί πλήρως το χρέος.
Τα ασφαλισμένα μέρη περιλαμβάνουν σχεδόν κάθε τύπο δανειστή ή πωλητή που επιλέγει να χρησιμοποιήσει ένα επιχειρηματικό μοντέλο που απαιτεί από τους αγοραστές να παρέχουν κάποιο είδος ασφάλειας ως μέρος των όρων χρηματοδότησης της αγοράς ενός περιουσιακού στοιχείου. Σε πολλές περιπτώσεις, το αγορασμένο περιουσιακό στοιχείο χρησιμεύει ως εξασφάλιση ή τόκο ασφάλειας για το δάνειο. Για παράδειγμα, ένας ενυπόθηκος δανειστής μπορεί να αποδεχθεί την ακίνητη περιουσία που αγοράστηκε με το δάνειο ως εγγύηση ή ως εξασφάλιση για αυτό το δάνειο. Σε περίπτωση που ο αγοραστής σταματήσει να πραγματοποιεί πληρωμές για το χρέος, το ασφαλισμένο μέρος έχει το δικαίωμα να κηρύξει το δάνειο σε αθέτηση, να κινήσει διαδικασίες αποκλεισμού, να αποκτήσει τον έλεγχο του ενεχυριασμένου περιουσιακού στοιχείου και να πουλήσει αυτό το περιουσιακό στοιχείο σε εκκαθάριση.
Ένα από τα πλεονεκτήματα μιας συμφωνίας με εξασφαλισμένο μέρος είναι ότι οι δανειστές, οι πωλητές και άλλοι τύποι υπόχρεων διαθέτουν κάποια πρόσθετη προστασία από τα αρνητικά αποτελέσματα μιας αθέτησης του χρέους που οφείλουν οι αγοραστές. Αυτό συχνά καθιστά δυνατή τη σύναψη επιχειρηματικών συμφωνιών που διαφορετικά θα θεωρούνταν υπερβολικά επικίνδυνες, με βάση την προηγούμενη πιστωτική απόδοση των εμπλεκόμενων οφειλετών. Με ένα ασφαλισμένο μέρος, αυτή η προηγούμενη απόδοση εξακολουθεί να είναι πολύ σημαντική για τη διαδικασία δανεισμού, αλλά μετριάζεται ελαφρώς από το γεγονός ότι η δέσμευση εξασφαλίσεων αυξάνει τις πιθανότητες πλήρους αποζημίωσης του δανειστή ακόμη και αν ο οφειλέτης δεν μπορεί ή δεν επιθυμεί να τηρήσει την χρέους.
Οι νόμοι και οι κανονισμοί που διέπουν τη δυνατότητα να λειτουργεί κανείς ως ασφαλισμένο μέρος διαφέρει από χώρα σε χώρα. Εντός του πεδίου εφαρμογής των κανονισμών που ισχύουν σε μια συγκεκριμένη δικαιοδοσία, οι δανειστές και οι πωλητές ενδέχεται να πρέπει να πληρούν συγκεκριμένα κριτήρια προκειμένου να απαιτήσουν τη δέσμευση κάποιου είδους εξασφάλισης ως μέρος των πιστωτικών και δανειοδοτικών πρακτικών τους. Οι περισσότερες δικαιοδοσίες απαιτούν επίσης τη συμμόρφωση με κανονισμούς που βοηθούν στην καταβολή εύλογων προσπαθειών από την πλευρά του πωλητή ή του δανειστή προτού δηλώσει ότι το χρέος είναι αθετημένο και επιχειρήσει να δεσμεύσει το ενεχυριασμένο περιουσιακό στοιχείο.