Ένα ασφυξιακό είναι ένας παράγοντας ή ένα συμβάν που προκαλεί ασφυξία, επίσης γνωστή ως ασφυξία. Η ασφυξία μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνη, καθώς η έλλειψη οξυγόνου θα σκοτώσει τα περισσότερα ζώα μέσα σε λίγα λεπτά. Ακόμα κι αν η ασφυξία δεν σκοτώνει, μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή εγκεφαλική βλάβη. Ως εκ τούτου, τα ασφυξιογόνα είναι ένα θέμα ανησυχίας. Δεδομένου ότι τα ασφυξιογόνα μπορούν να λάβουν διάφορες μορφές, είναι εξαιρετική ιδέα να εξοικειωθείτε με τις βασικές διαδικασίες ασφαλείας που έχουν σχεδιαστεί για να μειώνουν τον κίνδυνο ασφυξίας, που κυμαίνονται από την εκμάθηση κολύμβησης έως τη χρήση του κατάλληλου αερισμού στα εργαστήρια.
Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με ένα ασφυξιακό με τη μορφή ενός γεγονότος, όπως πνιγμός ή πνιγμός μέχρι θανάτου. Και στις δύο αυτές περιπτώσεις, το ασφυξιακό καθιστά το σώμα ανίκανο να προσλάβει οξυγόνο, οδηγώντας σε λιμοκτονία οξυγόνου. Εάν το θύμα απομακρυνθεί από τις ασφυξιογόνες συνθήκες, θα πρέπει να αναρρώσει πολύ γρήγορα, καθώς κανένα από τα δύο περιστατικά δεν έχει επιπτώσεις στην υγεία πέρα από την ασφυξία.
Κατά μια άλλη έννοια, ένα ασφυξιακό μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα του σώματος να επεξεργάζεται και να παρέχει οξυγόνο. Το μονοξείδιο του άνθρακα είναι ένα ασφυκτικό που δρα με αυτόν τον τρόπο, δεσμεύοντας τα ερυθρά αιμοσφαίρια του σώματος, έτσι ώστε να μην μπορούν να περάσουν το απαραίτητο οξυγόνο στο υπόλοιπο σώμα. Σε αυτή την περίπτωση, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να λάβει καθαρό οξυγόνο ή άλλες θεραπείες για να εξαναγκάσει το μονοξείδιο του άνθρακα να βγει από το αίμα, επιτρέποντάς του να ανακτήσει την κανονική κυκλοφορία του οξυγόνου.
Ένα ασφυξιακό μπορεί επίσης να προκαλέσει ασφυξία εκτοπίζοντας το οξυγόνο στο περιβάλλον. Αυτός ο τύπος ασφυξιογόνου έχει τη μορφή αερίου όπως ήλιο, άζωτο ή αργό. Αυτά τα αέρια από μόνα τους και σε μικρές ποσότητες δεν είναι επιβλαβή. Στην πραγματικότητα, αναπνέετε αυτά τα αέρια αυτή τη στιγμή. Ωστόσο, όταν οι συγκεντρώσεις αυτών των αερίων είναι πολύ υψηλές, αραιώνουν τα επίπεδα οξυγόνου σε επικίνδυνα χαμηλή ποσότητα και αυτό θα οδηγήσει σε ασφυξία.
Τα ασφυξιογόνα αέρια είναι ένα μείζον ζήτημα επειδή πολλά από αυτά είναι σε μεγάλο βαθμό αδρανή και είναι επίσης άοσμα και άχρωμα. Ως εκ τούτου, οι άνθρωποι μπορεί να μην γνωρίζουν ότι βρίσκονται σε κίνδυνο μέχρι να είναι πολύ αργά. Όταν εργάζεστε με ασφυξιογόνα αέρια, είναι απαραίτητος ένας καλά αεριζόμενος χώρος εργασίας. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για το υγρό άζωτο, το οποίο μετατρέπεται γρήγορα σε αέριο άζωτο, κατακλύζοντας ένα περιβάλλον πολύ γρήγορα. Οι υπερβολικές ποσότητες αζώτου θα δημιουργήσουν ένα περιβάλλον φτωχό σε οξυγόνο κοντά στο έδαφος, οπότε αν κάποιος χάσει τις αισθήσεις του και πέσει στο έδαφος, η κατάστασή του/της θα επιδεινωθεί γρήγορα.