Η ασφυξία, ή ασφυξία, προκαλείται από σοβαρή έλλειψη οξυγόνου στο σώμα. Εάν η έλλειψη οξυγόνου παραταθεί ή εάν δεν ληφθούν ιατρικά μέτρα για την καταπολέμηση της ανεπάρκειας, τότε θα συμβεί απώλεια των αισθήσεων και θάνατος. Έχει πολλές διαφορετικές αιτίες, οι περισσότερες από τις οποίες είναι τυχαίες.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους λόγους για ασφυξία είναι ο πνιγμός. Ένα κομμάτι τροφής που φράζει τους αεραγωγούς θα προκαλέσει ασφυξία λόγω έλλειψης οξυγόνου. Ο χρόνος που χρειάζεται για να φτάσεις στη λιποθυμία με αυτή τη μέθοδο είναι πολύ γρήγορος. Η βοήθεια μπορεί να παρασχεθεί μέσω τεχνικών όπως ο ελιγμός Heimlich, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, το άτομο είναι μόνο του και δεν μπορεί να λάβει βοήθεια.
Άλλοι πολύ συχνοί θάνατοι από ασφυξία είναι ο πνιγμός και η εισπνοή εμετού. Η εισπνοή εμέτου έχει πολύ υψηλό ποσοστό περιστατικών μεταξύ των ατόμων που έχουν προβλήματα κατάχρησης αλκοόλ ή ναρκωτικών. Οι άνθρωποι μπορεί να χάσουν τις αισθήσεις τους και μετά να αρχίσουν να κάνουν εμετό. Επειδή δεν το γνωρίζουν, μπορεί να αρχίσουν να πνίγονται και, αν δεν τους δοθεί βοήθεια, μπορεί να προκληθεί θάνατος.
Η ασφυξία μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα στραγγαλισμού, ο οποίος μπορεί να είναι τυχαίος ή σκόπιμος. Η ασφυξία θα συμβεί πολύ γρήγορα εάν ένα άτομο συσπάσει τους αεραγωγούς ενός άλλου ατόμου. Ομοίως, ο απαγχονισμός είναι ένας εξαιρετικά γρήγορος τρόπος για να πεθάνεις από ασφυξία.
Υπάρχει επίσης χημική ασφυξία. Εάν εισπνευστούν χημικές ουσίες όπως το μονοξείδιο του άνθρακα, ένα άτομο θα πνιγεί. Μια συνηθισμένη αυτοκτονία είναι ο θάνατος από δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα, το αποτέλεσμα της εισπνοής των καυσαερίων του αυτοκινήτου σε μια κλειστή περιοχή.
Οποιοσδήποτε τύπος συστολής στο στήθος ή στην κοιλιακή περιοχή μπορεί να προκαλέσει ασφυξία. Η έντονη πίεση που ασκείται στο κέντρο του σώματος θα δυσκολέψει πολύ το άτομο να αναπνεύσει. Γνωστή ως συμπιεστική ασφυξία, αυτή είναι μια δημοφιλής μέθοδος μάχης σώμα με σώμα που χρησιμοποιείται από τον στρατό.
Μια κρίση άσθματος μπορεί επίσης να προκαλέσει ασφυξία. Είναι γνωστό ότι οι σοβαρές κρίσεις άσθματος στις οποίες ο πάσχων δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει συσκευή εισπνοής καταλήγουν σε θάνατο, επειδή το άτομο δεν μπορεί να εισφέρει αρκετό αέρα στους πνεύμονες. Η ασφυξία είναι επίσης γνωστό ότι συμβαίνει λόγω της υπνικής άπνοιας, η οποία είναι ένα αναπνευστικό πρόβλημα που εμφανίζεται όταν ένα άτομο σταματά να αναπνέει κατά τη διάρκεια του ύπνου. Εάν ο ύπνος δεν ξυπνήσει ή δεν αρχίσει να αναπνέει ξανά, τότε η έλλειψη οξυγόνου μπορεί να προκαλέσει θάνατο.
Αρκετοί δύτες έχουν σκοτωθεί από ασφυξία. Η διαφορά στο μείγμα αερίων που αναπνέουν σε ρηχά νερά μπορεί να προκαλέσει απώλεια των αισθήσεων. Σε περιπτώσεις που δεν οδηγούν σε θάνατο, εξακολουθεί να υπάρχει σοβαρός κίνδυνος εγκεφαλικής βλάβης.