Ένας αστρικός αποκλεισμός γαγγλίων είναι μια αναισθητική ένεση στον αυχένα που χορηγείται στο μπροστινό μέρος του λαιμού για την αντιμετώπιση του πόνου. Η ένεση προκαλεί προσωρινό μούδιασμα των νεύρων και μπορεί να αποτρέψει την αίσθηση του πόνου για εβδομάδες ή μήνες μετά. Ένας αστρικός μπλοκ γαγγλίων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία του πόνου που προκαλείται από τραυματισμό των νεύρων και διαταραχές του νευρικού συστήματος, καθώς και από ιογενείς ασθένειες όπως ο έρπητας ζωστήρας. Αυτή η διαδικασία δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί σε κάποιον που έχει λοίμωξη ή σε κάποιον που έχει υψηλή αρτηριακή πίεση ή παίρνει αραιωτικά αίματος.
Ένα γάγγλιο είναι μια διασταύρωση νεύρων όπου πολλά νεύρα ενώνονται και στη συνέχεια εκτοξεύονται σε διαφορετικές θέσεις στο σώμα. Όταν το γάγγλιο έχει σχήμα αστεριού, ονομάζεται αστρικό γάγγλιο. Στο λαιμό, το αστρικό γάγγλιο είναι μια δέσμη νεύρων που τροφοδοτούν το συμπαθητικό νευρικό σύστημα, το οποίο ελέγχει τις αυτόματες σωματικές διαδικασίες όπως ο καρδιακός ρυθμός, η αρτηριακή πίεση και η εφίδρωση. Ο πόνος που προκαλείται από δυσλειτουργία των συμπαθητικών νεύρων ονομάζεται πόνος συμπαθητικού νεύρου και χαρακτηρίζεται από τη σταθερότητά του. μπορεί μερικές φορές να γίνει περισσότερο ή λιγότερο σοβαρό, αλλά ο πόνος είναι σχεδόν πάντα εκεί. Για μερικούς ανθρώπους, η σοβαρότητα του πόνου μπορεί να αλλάξει ανάλογα με το κλίμα.
Ο αποκλεισμός ενός αστερικού γαγγλίου με τη χορήγηση τοπικού αναισθητικού μπορεί να απαλύνει προσωρινά τον πόνο που προκαλείται από τα δυσλειτουργικά νεύρα. Παρόλο που μια ένεση αστρικού μπλοκ γαγγλίου χορηγείται πάντα στο μπροστινό μέρος του λαιμού, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία του πόνου στο κεφάλι, τον αυχένα, το χέρι και το στήθος. Αυτό συμβαίνει επειδή το αστρικό γάγγλιο στο λαιμό τροφοδοτεί τα νεύρα σε όλες αυτές τις άλλες θέσεις.
Κατά τη διαδικασία αποκλεισμού αστρικών γαγγλίων, εισάγεται μια ενδοφλέβια γραμμή στο μπροστινό μέρος του λαιμού, που σημαίνει ότι ο ασθενής πρέπει να ξαπλώσει ανάσκελα. Η διαδικασία μπορεί να είναι ελαφρώς άβολη, καθώς ο γιατρός που κάνει την ένεση πρέπει να πιέσει σταθερά το λαιμό για να εντοπίσει το καλύτερο σημείο για να εισαγάγει τη βελόνα. Μόλις η βελόνα εισαχθεί σωστά, ένα τοπικό αναισθητικό εγχέεται στην ενδοφλέβια γραμμή, μετά την οποία αφαιρείται η βελόνα. Αυτό το μέρος της διαδικασίας συνήθως δεν διαρκεί περισσότερο από 10 λεπτά.
Για τα επόμενα 30 περίπου λεπτά, ο ασθενής θα παρακολουθείται για να αξιολογηθεί η επίδραση του αναισθητικού και να διασφαλιστεί ότι δεν θα παρουσιάσει ανεπιθύμητες αντιδράσεις στο αναισθητικό. Μπορεί να ζητηθεί από τον ασθενή να αλλάξει θέση, ανάλογα με το πού εντοπίζεται ο πόνος του. Για παράδειγμα, εάν ο πόνος είναι στο χέρι ή στο στήθος, μπορεί να ζητηθεί από τον ασθενή να καθίσει όρθιος, για να επιτρέψει στο αναισθητικό να δράσει πιο γρήγορα.
Η διαδικασία αποκλεισμού αστρικών γαγγλίων είναι γρήγορη και σχετικά απλή, αλλά υπάρχουν ορισμένες παρενέργειες, κίνδυνοι και επιπλοκές. Οι αναμενόμενες παρενέργειες περιλαμβάνουν προσωρινό μούδιασμα του βραχίονα, βλεφαρόπτωση και αιμορραγικό μάτι. Όλα αυτά τα αποτελέσματα αναπτύσσονται στην πλευρά του σώματος που έλαβε την ένεση. Οι κίνδυνοι και οι επιπλοκές περιλαμβάνουν επιληπτικές κρίσεις από την ένεση του αναισθητικού σε ένα αιμοφόρο αγγείο, έναν κατεστραμμένο πνεύμονα, αλλεργία και προσωρινό μούδιασμα πρόσθετων νεύρων.