Το ασύρματο τηλέφωνο είναι ένα μοντέλο τηλεφώνου που αντικαθιστά το κουλουριασμένο καλώδιο μεταξύ του ακουστικού και της μονάδας βάσης με ασύρματη τεχνολογία ραδιοφώνου. Η σύνδεση σταθερής γραμμής από την τηλεφωνική εταιρεία εξακολουθεί να τροφοδοτείται στη μονάδα βάσης, αλλά το τροφοδοτούμενο ακουστικό εκπέμπει και λαμβάνει ραδιοφωνικά σήματα στη θέση των παραδοσιακών ηλεκτρονικών παλμών. Εφόσον η κεραία της μονάδας βάσης μπορεί να λαμβάνει εκπομπές από το ακουστικό, ο χρήστης είναι ελεύθερος να περιπλανηθεί σε απόσταση μερικών εκατοντάδων ποδιών χωρίς να είναι δεμένος σε κουλουριασμένο καλώδιο.
Ωστόσο, ένα ασύρματο τηλέφωνο δεν είναι το ίδιο με ένα ασύρματο τηλέφωνο. Το ακουστικό πρέπει να επιστρέφεται περιοδικά στη μονάδα βάσης για επαναφόρτιση και η μονάδα βάσης πρέπει να είναι φυσικά συνδεδεμένη τόσο σε τηλεφωνική γραμμή όσο και σε ηλεκτρική πρίζα. Πολλά από αυτά τα τηλέφωνα καθίστανται ανενεργά κατά τη διάρκεια διακοπής ρεύματος, εκτός εάν οι ιδιοκτήτες αγοράσουν μια εφεδρική συσκευή που λειτουργεί με μπαταρία ειδικά σχεδιασμένη για την αποκατάσταση της προσωρινής υπηρεσίας.
Στις πρώτες μέρες των τηλεφώνων, η ψυχαγωγική χρήση δεν ήταν προτεραιότητα. Οι χρήστες μιλούσαν απευθείας σε ένα ενσύρματο κουτί και χρησιμοποιούσαν ένα ενσύρματο ακουστικό για να ακούσουν τις απαντήσεις. Καθώς η τεχνολογία των τηλεφώνων βελτιωνόταν και η χρήση του οικιακού τηλεφώνου αυξήθηκε, τα μοντέλα τηλεφώνων έγιναν πιο βελτιωμένα και κομψά. Αλλά ο περιορισμός της σκληρής καλωδίωσης συχνά δυσκόλευε τις στενές συνομιλίες. Η μόνη εφαρμόσιμη λύση φαινόταν να κάνει τις συνδέσεις καλωδίων μακρύτερες για μεγαλύτερη κινητικότητα. Έτσι, γεννήθηκε η εποχή των μακριών, κουλουριασμένων ακουστικών και των μακριών καλωδίων σύνδεσης.
Με την έλευση της τεχνολογίας ασύρματου ραδιοφώνου στη δεκαετία του 1970 και του 1980, αρκετοί κατασκευαστές τηλεφώνων δημιούργησαν μια εναλλακτική λύση υψηλής τεχνολογίας στα καλώδια ακουστικών. Τα πρώτα ασύρματα τηλέφωνα χρησιμοποιούσαν την ίδια αμφίδρομη τεχνολογία ραδιοφώνου με τα φορητά ραδιοτηλέφωνα ή τις οθόνες μωρών. Η FCC διέθεσε ένα εύρος ζώνης λίγο πέρα από τις ραδιοσυχνότητες AM για ασύρματες τηλεφωνικές μεταδόσεις. Μια πρώιμη έκδοση διέθετε μεγάλες επεκτάσιμες κεραίες στη θέση ενός καλωδίου ακουστικού. Ωστόσο, η ποιότητα της συνομιλίας ήταν εξαιρετικά μεταβλητή και ένα ασύρματο τηλέφωνο συχνά μαστιζόταν από ηλεκτρονικές παρεμβολές και κακή λήψη.
Ένα σύγχρονο ασύρματο τηλεφωνικό σύστημα χρησιμοποιεί ισχυρότερο σήμα μετάδοσης (από 900 megahertz έως 2.4 gigahertz κατά μέσο όρο) και ένα βελτιωμένο σύστημα κεραίας/δέκτη για να παρέχει εξαιρετικά καθαρές επικοινωνίες. Οι επαναφορτιζόμενες μπαταρίες στο ακουστικό παρέχουν ώρες διαθέσιμου χρόνου ομιλίας, αν και σχεδόν οποιοδήποτε ασύρματο τηλέφωνο μπορεί να χάσει την ισχύ του χωρίς προειδοποίηση. Τα ξεχωριστά κανάλια εντός του εκχωρημένου εύρους ζώνης βελτιώνουν την ευκρίνεια και προσθέτουν επιπλέον ασφάλεια μέσω ηλεκτρονικής κωδικοποίησης ή αποσυντονισμού. Η παλαιότερη τεχνολογία δεν μπορούσε να αποτρέψει την παράνομη υποκλοπή μέσω σαρωτών που είχαν ρυθμιστεί για την ίδια συχνότητα με τις ασύρματες συσκευές παρακολούθησης μωρών. Τα σύγχρονα συστήματα είναι πολύ πιο δύσκολο να χακάρονται ηλεκτρονικά, αν και οι χρήστες μπορεί να εξακολουθούν να θέλουν να χρησιμοποιούν άλλες μεθόδους επικοινωνίας όταν συζητούν πολύ ευαίσθητες πληροφορίες, όπως αριθμούς κοινωνικής ασφάλισης ή προσωπικούς κωδικούς αναγνώρισης.