Ο τηλεπρομηθευτής είναι μια ηλεκτρονική συσκευή που χρησιμοποιείται κυρίως για την εμφάνιση κειμένου και ενδείξεων για τηλεφωνητές ειδήσεων και άλλα επαγγελματικά ταλέντα. Η χρήση ενός τηλεπρομηθευτή έχει αντικαταστήσει σε μεγάλο βαθμό την ανάγκη για χειρόγραφες κάρτες υπόδειξης ή άλλες προτροπές εκτός κάμερας, αν και πολλά στούντιο εξακολουθούν να χρησιμοποιούν κάρτες υπόδειξης ως εφεδρική ή μέθοδο επικοινωνίας έκτακτης ανάγκης. Οι πρώτοι τηλεπρομηθευτές χρησιμοποιήθηκαν μόνο όταν ο ηθοποιός έπρεπε να μιλήσει απευθείας στην κάμερα, όπως στην περίπτωση των ζωντανών διαφημίσεων.
Η αρχική ιδέα για μια συσκευή τηλεπρομηθευτή προήλθε από έναν παραγωγό της κωμικής σειράς I Love Lucy της δεκαετίας του 1950, αλλά χρειάστηκε μια τριάδα επενδυτών για την παραγωγή των πρώτων μηχανών TelePrompTer. Αυτή η συσκευή τηλεπρομηθευτή χρησιμοποιούσε χάρτινους κυλίνδρους για να παρέχει κείμενο και ενδείξεις στο ταλέντο στον αέρα, που συχνά βρίσκονταν στο έλεος των ταχυτήτων ανάγνωσης που επιλέγονταν από τον χειριστή ή τον διευθυντή του τηλεπρομηθευτή. Ένα άλλο πρόβλημα ήταν η απώλεια της άμεσης οπτικής επαφής καθώς ο καλλιτέχνης διάβαζε από έναν τηλεπρομηθευτή εκτός οθόνης.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, βρέθηκε μια εφαρμόσιμη λύση για πολλά από τα εγγενή προβλήματα του πρώιμου τηλεπρομηθευτή. Ένας προσωπικός υπολογιστής θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία και κύλιση ηλεκτρονικού κειμένου σε μια οθόνη. Αυτή η οθόνη θα μπορούσε να τοποθετηθεί πάνω ή κάτω από το φακό μιας τηλεοπτικής κάμερας χωρίς να είναι ορατή στον οικιακό θεατή. Ένας ειδικός μονόδρομος καθρέφτης ή ένα τυλιγμένο κομμάτι γυαλιού παραθύρου θα μπορούσε να είναι υπό γωνία ώστε να αντικατοπτρίζει το κείμενο της οθόνης προς το ταλέντο στον αέρα.
Εφόσον αυτό το ανακλώμενο κείμενο δεν μπαίνει στο φακό της κάμερας, μόνο το ταλέντο στον αέρα μπορεί να δει το περιεχόμενο. Αυτό το χαρακτηριστικό ενός σύγχρονου τηλεπρομηθευτή επιτρέπει στον καλλιτέχνη να διατηρεί εμφανή οπτική επαφή με το κοινό ενώ διαβάζει ένα προετοιμασμένο σενάριο. Η ταχύτητα ανάγνωσης μπορεί να ελεγχθεί από τον χειριστή της κάμερας, τον σκηνοθέτη ή ακόμα και το ταλέντο. Ένας τηλεπρομηθευτής βοηθά στη δημιουργία της ψευδαίσθησης ότι ένας παρουσιαστής ειδήσεων ή ένας πολιτικός μιλάει αυθόρμητα, ενώ στην πραγματικότητα οι λέξεις έχουν γραφτεί προσεκτικά πριν από τη μετάδοση.
Μία από τις τεχνικές προκλήσεις που σχετίζονται με έναν τηλεπρομηθευτή είναι η δημιουργία και η εμφάνιση κειμένου. Επειδή η ανακλώμενη εικόνα του κειμένου αντιστρέφεται, η αρχική εμφάνιση κειμένου πρέπει επίσης να αντιστραφεί για αντιστάθμιση. Αυτή η δυνατότητα αντίστροφου κειμένου αποδείχθηκε ότι ήταν μια μεγάλη πρόκληση για τους προγραμματιστές κατά τις πρώτες ημέρες του λογισμικού επεξεργασίας κειμένου. Η αντιστροφή κειμένου εξακολουθεί να αποτελεί ανησυχία για τους προγραμματιστές τηλεπρομηθευτών, αλλά υπάρχουν πρόσφατες καινοτομίες στον κλάδο που μπορεί να παρέχουν κείμενο τηλεπρομηθευτών χωρίς τέτοια ανάγκη για τροποποιήσεις.