Ένας πιλότος μπαρ ή ναυτιλιακός πιλότος είναι ένας επαγγελματίας που βοηθά να καθοδηγήσει τα πλοία σε δύσκολα θαλάσσια ύδατα. Ενώ αυτός ή αυτή βρίσκεται στο πλοίο, παρέχει συμβουλές στον καπετάνιο. Αυτή η συμβουλή βασίζεται στη γνώση των τοπικών υδάτων, των καιρικών συνθηκών και των ικανοτήτων του σκάφους του καπετάνιου. Συνήθως, ο καπετάνιος διατηρεί τον νόμιμο έλεγχο και την ευθύνη του πλοίου, αν και ένας πιλότος μπαρ μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνος για κατάφωρα λάθη πλοήγησης που έχουν ως αποτέλεσμα σημαντικές ζημιές.
Υπάρχουν διάφορα είδη θαλάσσιων πιλότων. Ένας πιλότος μπαρ έχει εμπειρία στην πλοήγηση πλοίων πάνω από ακτές και ράβδους άμμου, τα οποία βρίσκονται συχνά κοντά σε μεγάλα λιμάνια. Ένας πιλότος στον κόλπο μπορεί να χειριστεί την πλοήγηση σε έναν κόλπο ή μια είσοδο, ενώ ένας πιλότος ποταμού πλοηγεί τα πλοία κατά μήκος ποταμών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας ναυτιλιακός πιλότος μπορεί να έχει τα προσόντα να εργαστεί σε δύο ή και στους τρεις αυτούς τομείς. στο Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνια, για παράδειγμα, οι πιλότοι του μπαρ μπορούν να καθοδηγήσουν πλοία πέρα από τα κοπάδια έξω από τη γέφυρα Golden Gate, μέσω του κόλπου και στα λιμάνια του Όκλαντ και του Σαν Φρανσίσκο και μέχρι τον ποταμό Σακραμέντο.
Οι περισσότερες περιοχές απαιτούν από τα πλοία να αναλάβουν πιλότο όταν εισέρχονται ή εξέρχονται από λιμάνι ή λιμάνι ή όταν πλοηγούνται σε κυκλοφοριακές συμφόρηση ή επικίνδυνες πλωτές οδούς. Η χρήση πιλότου συμβάλλει στη μείωση του κινδύνου σύγκρουσης με άλλα σκάφη και διασφαλίζει ότι τα πλοία διέρχονται από τα περιφερειακά ύδατα με ασφάλεια. Οι πιλότοι είναι επίσης σε θέση να ελέγχουν την κυκλοφορία των πλοίων, ενεργώντας σαν ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας για να δώσουν προτεραιότητα και να δρομολογήσουν μεγάλα πλοία που είναι δύσκολο να ελιχθούν.
Για να γίνει κάποιος πιλότος μπαρ, κάποιος πρέπει να έχει εκτενή προσόντα. Εκτός από το ότι είναι πολύ καλά ενημερωμένος για την περιοχή στην οποία επιθυμεί να εργαστεί, ένας πιλότος μπαρ πρέπει επίσης να γνωρίζει πολλά σχετικά με το χειρισμό πλοίων, ιδιαίτερα μεγάλων κρουαζιερόπλοιων και δεξαμενόπλοιων. Συνήθως, πρέπει να υποβάλει αίτηση για άδεια για να διασφαλίσει ότι είναι κατάλληλος για άσκηση. Αφού αποκτήσει το πτυχίο ως πιλότος πλοίου, κάποιος συνεργάζεται με μια περιφερειακή ένωση πιλότων για να βεβαιωθεί ότι οι πιλότοι είναι συνεχώς διαθέσιμοι σε όσους τους χρειάζονται.
Σε περιοχές που είναι πολύ μικρές για να έχουν έναν επίσημο πιλότο μπαρ, ένας τοπικός σταθμός της ακτοφυλακής μπορεί να βοηθήσει τους ναυτικούς που επισκέπτονται και οι περιφερειακοί καπετάνιοι που είναι εξοικειωμένοι με τα νερά μπορεί επίσης να βοηθήσουν. Ακόμη και με έναν πιλότο επί του σκάφους, μπορεί να συμβούν ατυχήματα. τυπικά, αυτά τα ατυχήματα διερευνώνται για να διαπιστωθεί εάν μπορεί να γίνει κάτι για την πρόληψη παρόμοιων ατυχημάτων στο μέλλον.