Ένα χάρτινο βαρέλι είναι ένα φορτίο πετρελαίου που πωλείται και διαπραγματεύεται στην ανοιχτή αγορά, αλλά δεν αποστέλλεται στην πραγματικότητα. ουσιαστικά, το φορτίο μεταφέρεται μπρος -πίσω σε χαρτί, εξ ου και το όνομα «χάρτινο βαρέλι». Προφανώς κάποια στιγμή το φορτίο πετρελαίου θα παραδοθεί, αλλά μπορεί να έχει αλλάξει χέρια αρκετές φορές σε μορφή χάρτινου βαρελιού πριν συμβεί πραγματικά η παράδοση. Η διαπραγμάτευση σε χάρτινα βαρέλια, όπως μπορείτε να φανταστείτε, μπορεί να αυξήσει σημαντικά την τιμή του πετρελαίου και σε περιόδους που οι τιμές του πετρελαίου φαίνεται να αυξάνονται ραγδαία, πολλοί άνθρωποι υποπτεύονται ότι το εμπόριο σε χάρτινα βαρέλια μπορεί να είναι ο ένοχος.
Η ιδέα της διαπραγμάτευσης αγαθών σε χαρτί, αλλά όχι της παράδοσης είναι στην πραγματικότητα αρκετά παλιά, όπως και η κερδοσκοπία σε τέτοια φορτία. Πολλές περιοχές έχουν μακρά ιστορία συναλλαγών μελλοντικής εκπλήρωσης για πράγματα όπως χοιρινά κοιλιά, σιτάρι, καλαμπόκι και ούτω καθεξής. Οι προθεσμιακές συναλλαγές είχαν τις ρίζες τους στους αγρότες που θα ταξίδευαν σε μια αστική περιοχή για να πάρουν συμβόλαια για να πουλήσουν τις καλλιέργειές τους πριν να έχουν στην πραγματικότητα μια καλλιέργεια προς πώληση. Με την επίτευξη μιας συμφωνημένης τιμής νωρίς, πολλοί αγρότες ήλπιζαν να εξασφαλίσουν ένα βασικό κέρδος για τη σοδειά τους, αλλά έβαζαν επίσης ένα στοίχημα ότι οι τιμές των καλλιεργειών δεν θα αυξηθούν σημαντικά.
Με τη σειρά του, το άτομο που κατείχε τη σύμβαση θα μπορούσε να αποφασίσει να το πουλήσει. Με την πάροδο του χρόνου, οι συναλλαγές μελλοντικής εκπλήρωσης άρχισαν να κυριαρχούν σε πολλές αγορές και σήμερα πολλά μεγάλα αγαθά διαπραγματεύονται με τη μορφή συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης, συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου. Ένα χάρτινο βαρέλι είναι απλά μια σύμβαση για συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης πετρελαίου, που αγοράζεται, πωλείται και διαπραγματεύεται με την ελπίδα να αποφέρει κέρδος.
Όπως και άλλες συναλλαγές μελλοντικής εκπλήρωσης, τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης πετρελαίου βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην κερδοσκοπία. Οι τιμές μπορεί να αυξηθούν ως απάντηση σε φυσικές καταστροφές, προβλήματα διυλιστηρίων και προβλεπόμενη χαμηλή παραγωγή και μπορούν να μειωθούν όταν προβλέπεται πλεόνασμα. Όλοι όσοι κρατούν χάρτινα βαρέλια ελπίζουν να επωφεληθούν από αυτά και λίγοι έχουν την πρόθεση να κάνουν μια «υγρή παράδοση», μια πραγματική παράδοση πετρελαίου. Δεδομένου ότι οι περισσότερες συναλλαγές σε χάρτινα βαρέλια πραγματοποιούνται σε εταιρείες επενδύσεων, τράπεζες και χρηματιστήρια, οι περισσότεροι άνθρωποι που συναλλάσσονται σε συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης πετρελαίου έχουν μόνο αφηρημένες ιδέες για την επεξεργασία, τη διύλιση και την αποστολή πετρελαίου και δεν θα είχαν ιδέα τι να κάνουν με ένα πραγματικό φορτίο πετρελαίου.
Κάθε φορά που πωλείται ένα χάρτινο βαρέλι, η αξία συνήθως ανεβαίνει, εκτός εάν κάποιος υποστεί ζημιά για να αποφύγει περαιτέρω απώλειες. Όταν οι συναλλαγές είναι ζεστές, μπορεί να ανεβάσει γρήγορα τις τιμές του πετρελαίου, προκαλώντας ριζική άνοδο των τιμών του βαρελιού και, με τη σειρά του, αύξηση των τιμών των καυσίμων. Μερικοί άνθρωποι έχουν προτείνει ότι πρέπει να περιοριστεί η κερδοσκοπία στα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης πετρελαίου, με σκοπό την αποφυγή του πληθωρισμού των τιμών, αλλά άλλοι υποστηρίζουν ότι είναι απλώς συνάρτηση της ελεύθερης αγοράς και ότι η αγορά τελικά θα διορθωθεί εάν οι τιμές γίνουν επικίνδυνα υψηλές.
SmartAsset.