Ένα χαρτοφυλάκιο μετοχών είναι οι μετοχές ενός ατόμου ή μιας εταιρείας. η συλλογή των μετοχών που παρακολουθούνται μαζί είναι γνωστή ως χαρτοφυλάκιο μετοχών και από αυτό το χαρτοφυλάκιο, ένα άτομο ή μια επιχείρηση μπορεί να αγοράσει και να πουλήσει μετοχές προκειμένου να αποκομίσει το καλύτερο δυνατό κέρδος. Πολλοί άνθρωποι ή επιχειρήσεις παρακολουθούν συνεχώς το χαρτοφυλάκιο μετοχών τους για να διασφαλίσουν ότι ολόκληρο το χαρτοφυλάκιο φθάνει τα κέρδη του. Εάν ορισμένες μετοχές παρουσιάζουν χαμηλή απόδοση, μπορεί να αφαιρεθεί από το χαρτοφυλάκιο πουλώντας τις και αντικαθιστώντας τις με μετοχές με καλύτερη απόδοση. Το χαρτοφυλάκιο μπορεί να περιέχει μόνο λίγες μετοχές ή αρκετές εκατοντάδες, ανάλογα με τις επενδυτικές δυνατότητες ενός ατόμου.
Η διαφοροποίηση είναι η διαδικασία αγοράς πολλών διαφορετικών μετοχών και διατήρησής τους στο ίδιο χαρτοφυλάκιο μετοχών για να εξισορροπηθούν τα κέρδη και οι ζημίες. Εάν μια μετοχή έχει κακή απόδοση, για παράδειγμα, το χαρτοφυλάκιο μετοχών μπορεί να εξακολουθεί να είναι κερδοφόρο συνολικά, επειδή άλλες μετοχές μπορεί να έχουν αρκετά καλή απόδοση. Η διαφοροποίηση του χαρτοφυλακίου κάποιου είναι ένας καλός τρόπος για τον περιορισμό του συνολικού κινδύνου. εάν, για παράδειγμα, το χαρτοφυλάκιο μετοχών ενός ατόμου περιείχε πολλές μετοχές από μία μόνο εταιρεία, το άτομο θα εξαρτιόταν εξ ολοκλήρου από την απόδοση αυτής της εταιρείας για κέρδος και θα υπόκειτο εξ ολοκλήρου στην κακή απόδοση αυτής της εταιρείας, με αποτέλεσμα σημαντική απώλεια κεφάλαιο.
Ένα άτομο μπορεί να αναπτύξει ένα χαρτοφυλάκιο μετοχών χρησιμοποιώντας ένα σύστημα διαχείρισης χαρτοφυλακίου στο διαδίκτυο ή επισκεπτόμενος ένα χρηματοπιστωτικό ίδρυμα που μπορεί να δημιουργήσει ένα χαρτοφυλάκιο για τον επενδυτή. Οι διαδικτυακοί ιστότοποι έχουν κάνει την πρόσβαση σε μετοχές πολύ πιο εύκολη, αν και θα χρειαστεί σημαντικός όγκος έρευνας και παρακολούθησης για να είναι επιτυχής ένας άνθρωπος στις επενδύσεις. Συχνά είναι χρήσιμο για άτομα που αρχίζουν να επενδύουν να επισκέπτονται έναν χρηματοοικονομικό σύμβουλο που μπορεί να καθοδηγήσει αυτό το άτομο στη διαδικασία αγοράς και πώλησης μετοχών, καθώς και στη σωστή διαχείριση ενός χαρτοφυλακίου και στην αποτελεσματική διαφοροποίηση.
Η πρόσληψη ενός διαχειριστή χαρτοφυλακίου είναι επίσης μια επιλογή. Τέτοιοι διευθυντές συχνά εργάζονται για μεγαλύτερα ή μεσαία χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και μπορούν να πάρουν τα χρήματα του επενδυτή και να τα επενδύσουν σε μετοχές που αναμένεται να έχουν καλή απόδοση. Ο επενδυτής μπορεί να καθορίσει πόση εμπλοκή έχει στην επενδυτική διαδικασία. Ορισμένοι επενδυτές θέλουν να παρακολουθούν στενά τις επιτυχίες και τις αποτυχίες του χαρτοφυλακίου, ενώ άλλοι αρκούνται στο να αφήσουν τους χρηματοοικονομικούς εμπειρογνώμονες να κάνουν ό,τι μπορούν με τα χρήματα που επενδύονται. Ένας επενδυτής θα πρέπει να έχει υπόψη του ότι υπάρχουν σημαντικοί χρηματοοικονομικοί κίνδυνοι που συνδέονται με ένα χαρτοφυλάκιο μετοχών, ακόμη και αν το χαρτοφυλάκιο είναι καλά διαφοροποιημένο.