Μια αχιβάδα κερασιλόπετρας είναι μια αχιβάδα με σκληρό κέλυφος που είναι εγγενής στην ανατολική ακτή της Βιρτζίνια, στην ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών. Πήρε το όνομά του από το φυσικό του περιβάλλον στη λεκάνη απορροής του Cherrystone Creek. Καθώς οι αχιβάδες με σκληρό κέλυφος πηγαίνουν, η ποικιλία κερασιών βρίσκεται στο μεγαλύτερο άκρο του φάσματος και η σάρκα της είναι πιο σκληρή από τις μικρότερες ποικιλίες. Οι κερασιόπετρες είναι δημοφιλείς στη μαγειρική, αλλά χρησιμοποιούνται συνήθως σε κέικ με αχιβάδες ή τηγανίζονται και προστίθενται σε άλλα πιάτα με θαλασσινά.
Αυτές οι αχιβάδες είναι ένας από τους πολλούς διαφορετικούς τύπους αχιβάδων που συλλέγονται και πωλούνται σε αγορές θαλασσινών σε όλο τον κόσμο. Ανήκουν στην οικογένεια των σκληρών κελυφών, πράγμα που σημαίνει ότι τα κελύφη τους είναι σκληρά, ανθεκτικά και μπορούν να αντέξουν κάποια πίεση και τραχιές παλίρροιες. Αυτά τα είδη αχιβάδων ζουν βαθιά κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού.
Τα μύδια ονομάζονται συνήθως από τα φυσικά τους ενδιαιτήματα. Τα μύδια της Μανίλα, για παράδειγμα, είναι εγγενή στις Φιλιππίνες, τα μύδια Littleneck προέρχονται από το Littleneck Sound του Long Island και τα Quahogs προέρχονται από έναν κόλπο του Ρόουντ Άιλαντ που αρχικά ονομάστηκε από ιθαγενείς Αμερικανούς. Τα μύδια κερασιόπετρας δεν διαφέρουν. Η λεκάνη απορροής του Cherrystone Creek της Βιρτζίνια, μέρος της λεκάνης απορροής του κόλπου Chesapeake, παράγει μια μεγάλη συγκομιδή αχιβάδας κερασιτών κάθε χρόνο.
Τα αχιβάδες αναψυχής σε αυτά τα νερά μπορούν να πιάσουν μύδια κερασιθιάς σχεδόν όλο το χρόνο. Ωστόσο, οι περισσότερες από τις αχιβάδες που πωλούνται στο εμπόριο εκτρέφονται επαγγελματικά. Η λεκάνη απορροής φιλοξενεί πολυάριθμες εγκαταστάσεις καλλιέργειας που καλλιεργούν τα οστρακοειδή στο φυσικό τους περιβάλλον. Συνήθως χρειάζονται περίπου τρία χρόνια για να ωριμάσει μια αχιβάδα κερασιόπετρας. Εάν αφεθούν ανενόχλητα, αυτά τα δείγματα μπορούν συχνά να ζήσουν πάνω από 40 χρόνια, αλλά σε ένα σενάριο καλλιέργειας συνήθως συλλέγονται αμέσως μόλις ωριμάσουν.
Μια αχιβάδα κερασιστά είναι παρόμοια με μια αχιβάδα με λαιμόκοψη από πολλές απόψεις. Ορισμένοι διανομείς θαλασσινών πωλούν μύδια κερασιτών ως “Virginia littlenecks” ή “cherrystone littlenecks”. Μια αχιβάδα κερασιστά είναι συνήθως ελαφρώς μεγαλύτερη από έναν τυπικό λαιμό, ωστόσο, συνήθως έχει διάμετρο περίπου 2.5 ίντσες (περίπου 6.4 cm). Μπορούν επίσης να είναι ελαφρώς πιο σκληρές.
Συνήθως, όσο πιο μικρή είναι μια αχιβάδα, τόσο πιο τρυφερό θα είναι το κρέας της. Αυτό είναι σημαντικό να το έχετε κατά νου όταν θέλετε να ανταλλάξετε κερασιόπετρες με λαιμόκοψη σε μια συνταγή. Ένας λαιμός που μαγειρεύεται στον ατμό ή βράζεται για άμεση κατανάλωση μπορεί να είναι πιο τρυφερός και γευστικός από μια αχιβάδα κερασιστά που παρασκευάζεται με τον ίδιο τρόπο.
Οι μάγειρες χρησιμοποιούν συχνά κερασιόπετρες σε αχιβάδα, γεμιστές σε καζίνο αχιβάδας ή ψιλοκομμένες σε κέικ αχιβάδας. Μπορούν επίσης να ψηθούν στη σχάρα, να ψηθούν και να τηγανιστούν με μεγάλη επιτυχία. Το μεγαλύτερο μέγεθός τους επιτρέπει πολλές διαφορετικές παραλλαγές στα γεύματα με μύδια.
Όπως όλες οι αχιβάδες, έτσι και οι κερασιές πρέπει να καθαρίζονται προσεκτικά πριν το μαγείρεμα, ανεξάρτητα από τον τρόπο παρασκευής τους. Τα μύδια είναι σε μεγάλο βαθμό καθιστικά πλάσματα. Συνήθως κάθονται σε ένα σημείο στον πυθμένα του ωκεανού και δεν είναι ασυνήθιστο να βγαίνουν στην αγορά με άμμο και άλλα τρίμματα παγιδευμένα στο καβούκι τους. Το μαγείρεμα με μύδια συνήθως ξεκινά με πολλαπλά ξεβγάλματα και μουλιάσματα για να διασφαλιστεί ότι θα αφαιρεθούν όλα τα υπολείμματα.
Οι αχιβάδες πρέπει συνήθως να μαγειρευτούν στον ατμό ή να βράσουν για να ανοίξουν. Τα κοχύλια που δεν ανοίγουν ή που ραγίζουν όταν ανοίγουν, πρέπει να απορρίπτονται. Οι μάγειρες που σκοπεύουν να σερβίρουν μύδια κερασιών με το κέλυφός τους συχνά τα μαγειρεύουν σε ένα γευστικό ζωμό. Το απλό νερό είναι συνήθως καλό για τις αχιβάδες που προορίζονται για τη σούπα ή τη σχάρα.